Indhold
- andenæb
- Kortnæbbet myrepindsvin
- Overlevelse af pattedyr, der lægger æg
- Fælles funktioner
- Forhold til andre dyr
Pattedyr er adskilt fra andre dyreklasser ved kendetegn som den mælk, de producerer i brystkirtlerne, for at fodre deres afkom og føde levende afkom. Dyr i en lille gruppe pattedyr, monotrematerne, føder ikke levende afkom. Den kortnødte echidna og platypusen, de eneste medlemmer af denne rækkefølge, er de eneste pattedyr, der lægger æg.
andenæb
Den ænderoblede platypus har en krop og en hale, der er relativt flad som en bæver. Munden er dannet inde i et blødt næse, der giver dyret kælenavnet "Andens næb". Platypus er fremragende svømmere og har en lugtfølelse, der giver dem mulighed for at kigge efter mad under vandet. De findes kun i Australien.
Kortnæbbet myrepindsvin
Der er to levende arter af equidna, short-eyed-echidna, begge bor i Australien. De har pigge som pels, hvilket giver dem et lignende udseende til pindsvin eller pindsvin. Short-snout echidna spiser myrer og termitter, såsom anteater, men de er ikke relaterede. Til forsvar bliver en kort-eyed-echidna en bold med skarpe pigge. Selv om den korthårede echidna er et jorddyr, indikerer fossile optegnelser, at denne art oprindeligt udviklede sig fra platypus.
Overlevelse af pattedyr, der lægger æg
Pattedyr, der lægger æg, lever fossiler, der har overlevet evolutionære pres i millioner af år. Fremkomsten af pungdyr i Australien har ført til, at mange arter forsvinder, der lægger æg, der kun er kendt af fossile plader. Imidlertid overlevede platypus og kort echidna. En teori om overlevelsen af platypus og kort-echidna stammer fra den kendsgerning, at i dag monotremater stammer fra amfibier og for forsvar mod mere udviklede dyr, går sådanne dyr i vandet for at lægge deres æg , væk fra faren for rovdyr.
Fælles funktioner
Både platypus og kortøjede echidna lægge æg. Andre fælles træk er: manglen på brystvorter til hvalpe at suge mælken. I stedet licker hvalpene regionen af brystkirtlerne, hvor mælken udskilles af moderens hud. Manglen på udvikling af for- og bagben, der hæmmer hurtig bevægelse for at undslippe rovdyr. Musklerne er dog veludviklede og gør platypus til en god svømmer, den kortfattede echidna kan grave et hul for at trænge ind i en rekordtid.
Forhold til andre dyr
Den evolutionære rekord betragter monotremierne de første pattedyr, der præsenterer lignende karakteristika for både reptiler og pattedyr. Formen af appendages og æglægning er tydeligt reptilianske træk. Sammenlignet med andre pattedyr har monotremater halvdelen af generne dedikeret til olfaktorisk udvikling. Som andre pattedyr har monotremater hud, brystkirtler, svedproducerende kirtler og en region udviklet i hjernen kendt som neocortex - et særligt træk ved pattedyr. Æggelægningen af nogle pattedyr betragtes som forbindelsen mellem reptiler og udseende af pungdyr.
