Indhold
Kejserpingviner (Aptenodytes forsteri) er store, farverige fugle, der er hjemmehørende i det antarktiske kontinent. De udviklede et andet parringsritual, der øger chancerne for reproduktion i et af de koldeste miljøer på planeten. De er kendt for deres kollektive migration til steder, der er egnede til parring, hvor de tilbringer vinteren og deltager i en intens proces med at vælge par, hvilket kræver måneders dedikation for både mandlige og kvindelige.
Parringskoloni
I marts, i begyndelsen af den antarktiske vinter, rejser kejserpingviner mere end 122 km dage og nætter i en enkelt linje på jagt efter det perfekte ynglested. Pingviner vandrer i stort antal fra det kystnære farvand på det antarktiske kontinent til de mest stabile områder af is, som sikkert kan understøtte vægten af parringskolonien, som ofte indeholder tusinder af dem. Hannerne er de første til at rejse, efterfulgt af kvinder efter et par dage.
Dating
Hannerne tiltrækker deres partnere gennem forskellige opkald og parader under frieriets ritual. Kejserpingviner danner monogame bånd, der varer hele året, og parret arbejder sammen for at opdrage deres afkom under parringsprocessen. Med tusinder af dyr på samme sted er forskelle i vokalisering den første måde, som par har fundet ud af at identificere sig selv. Når de er sammen, kopierer de, og kvinden lægger efter to måneder et enkelt æg.
Ægpleje
Så snart hunnen lægger ægget, overfører hun det til hannen, så han gør resten af inkubationen. Derefter vender hun tilbage til kysten for at fodre og genvinde sin energi. Mandlige pingviner holder æg mellem fødderne, og en stor poseformet rede dækker dem og isolerer dem fra ekstrem kulde. Derefter samler mændene sig i store flokke, hvor de beskytter hinanden mod vind og hårdt vejr, når æggene udvikler sig. De bliver sådan i et par måneder, indtil æggene klækkes.
Pleje af nyklækkede hvalpe
Kyllingerne klækkes efter ni ugers inkubation. Kvinder vender tilbage og tager sig af dem, mens hanner vender tilbage til havet for at fodre - de mister ofte halvdelen af deres vægt under reproduktionsprocessen. Derefter skifter mænd og kvinder skift. Den ene går ud i havet for at fodre, og den anden tager sig af babyen og omvendt. Ved hver tur genopliver forældre mad til de små til at fodre og udvikle sig. Efter måneder fuldfører voksne deres parringsproces og opgiver deres børn. Unge pingviner går i unge flokke kaldet daginstitutioner for at afslutte udviklingen i tide til den antarktiske sommer.
