Indhold

• Fordel: Levested for specialiseret flora og fauna
• Fordel: masser af næringsstoffer i jorden
• Ulempe: mangel på vand
• Ulempe: ekstreme vejrforhold

Ørkenen har det tørreste klima blandt alle biomer og modtager mindre end 50 cm regn hele året. De dækker en femtedel af planetens overflade, og de fleste ligger mellem 20 og 30 º nord og syd for breddelinjen, hvor ækvatorialuften falder mod jordoverfladen og forårsager en betydelig reduktion i nedbør. Der er fire hovedtyper af ørkener - varme og tørre, halvtørre, kystnære og kolde - afhængigt af deres placering og nærhed til bjerge såvel som i forhold til det globale atmosfæriske tryk.

Fordel: Levested for specialiseret flora og fauna

Ørkenen er hjemsted for en forskelligartet gruppe af planter og dyr, der alle er specielt tilpasset til overlevelse i dette habitat gennem effektiv brug af vand. Karakteristika ved specialiserede planter inkluderer tykke, voksagtige blade og store rødder eller vandopbevaringssystemer, som bidrager til deres høje modstandsdygtighed over for tørke. Forskellige arter af kaktus, stikkende pærer, kassava og agave er eksempler på planter, der trives i ørkenen. En kombination af unikke evolutionære karakteristika - både fysiske og adfærdsmæssige - gør det muligt for dyr at overleve i ørkenen. Eksempler inkluderer de store ører af harer, der hjælper med varmeregulering, dvale af Scaphiopodidae i de tørreste måneder og den hurtige reproduktion mellem forskellige insekter og padder i ørkenen. Flere arter er natlige, så de bedst kan udnytte de sejeste timer i deres habitat.

Fordel: masser af næringsstoffer i jorden

Da de fleste ørkener modtager lidt eller ingen regn og ikke indeholder en vandig undergrund, har jorden en lav koncentration af salt - en meget gunstig funktion for plantevækst. Afhængigt af typen af ​​ørken varierer jorden fra fint sand til grus og løse klipper. Ørkenjord bærer en overflod af næringsstoffer på grund af knap regn og afstrømning fra overfladen og tjener derfor let landbrugsformål, hvis der udvikles effektive vandingssystemer.

Ulempe: mangel på vand

Manglen på vand, den mest åbenlyse ulempe ved ørkener generelt, skyldes de kombinerede virkninger af manglen på regn og den hurtige fordampning af vand tæt på landmasser. Nedbørshastigheden overstiger sjældent fordampningsgraden, og det er ikke ualmindeligt, at regn fordamper, før den endda rører jorden. Atacama-ørkenen i Chile, kendt som det tørreste sted på jorden, modtager mindre end 2 cm regn om året - i nogle år ikke engang det - på grund af blokering af fugtighed forårsaget af Andesbjergene og bjergkæderne Chilenske. Selvom det er sæsonbestemt, er ørkenregn uforudsigelige og godt placeret.

Ulempe: ekstreme vejrforhold

I sammenligning med mere fugtige regioner mangler ørkener temperaturdæmpningseffekter forårsaget af vanddamp og udsætter dem for mere end dobbelt så meget solstråling i løbet af dagen og for tab af næsten dobbelt så meget varme i løbet af dagen. nat. Ekstreme temperaturer om dagen i tørre ørkener kan nå op på 55 ºC i soltoppen og falde til under nul nogle steder. Andre mindre hyppige atmosfæriske forstyrrelser inkluderer pludselige brande og intens oversvømmelsesregn.