Indhold
Havskildpadder har lunger og indånder luft. Deres evne til at forblive under vand i lange perioder kan få dem til at ligne mere fisk med fisk, men de er krybdyr, der har brug for at stige til overfladen for at trække vejret. Der er flere tilpasninger i havskildpaddens fysiologi, der gør det muligt for organismen at bruge ilt mere effektivt og modstå bivirkningerne af sjælden fremkomst.
Specialiseret vejrtrækning
Skildpadder kan fylde deres lunger meget hurtigt, når de dukker op. Leatherback-skildpadder er i stand til at kontrollere deres åndedrætsfrekvens ved at trække store mængder luft ind for at genopfylde deres væv under sjældne besøg på overfladen. På dette tidspunkt er de lidt som hvaler, som er pattedyr. Det meste af tiden skal en skildpadde kun trække vejret dybt en gang, før de dykker igen. Undersøgelser har vist en udveksling af mere end 50% af lungekapaciteten gennem et enkelt åndedrag.
Oxygenlagring
Nogle skildpadder kan sove i timevis, mens de forbliver helt neddykket. De kan også svømme lange afstande mellem vejrtrækningerne. Dette skyldes, at deres blod og væv opbevarer ilt lettere, end det er almindeligt hos andre dyr. Skildpadder har flere røde blodlegemer og hæmoglobin til iltoverførsel. Dine muskler indeholder store mængder myoglobin, som bærer mere ilt gennem dit væv under lange svømmeture. Disse dyr udviser også en ekstraordinær evne til at bære ilt ind i deres relativt store lunger. Når du svømmer lange afstande, skal skildpadder hæve sig for at trække vejret hvert 20. eller 30. minut. Under hvile kan de leve ved anaerob vejrtrækning (uden luft) i timevis.
CO2-modstand
En bivirkning ved sjælden vejrtrækning er en ophobning af kuldioxid i blodbanen. CO2 udvises ved hver udånding af et menneske, men skildpadder skal have affaldsproduktet med, indtil de kommer frem. Havskildpaddernes hjerter har et specielt trekammerdesign, der gør det muligt for arten at tolerere ophobning af kuldioxid.
Metabolisme
Havskildpaddens stofskifte er langsom. Dette betyder, at din krop ikke har brug for næringsstoffer eller ilt så ofte som en hurtig metabolisme ville kræve. Derudover fungerer skildpaddens interne processer forskelligt under lange dyk og omdirigerer blodgennemstrømningen til hjernen, hjertet og nervesystemet og væk fra andre organer, som har tilpasset sig til at håndtere iltmangel. I nogle tilfælde kan pulsen falde med en hastighed på et slag hvert 9. minut. Grønne skildpadder i Californiens bugt graver ofte under havet og dvale i vintermånederne.
Supplerende ilt
Nogle arter af skildpadder kan indtage vand gennem deres næse og mund og ekstraherer yderligere ilt. Foringen af svælget af disse arter tjener som en type gæl, der tilvejebringer sekundære iltkilder. Andre typer indtager vand gennem hulrum nær anusen, som også fungerer som gæller for at ekstrahere noget ilt fra det omgivende vand. Disse processer leverer ikke det meste af dyrets iltforsyning, de supplerer simpelthen den luft, der opsamles under vejrtrækning på overfladen.
