Indhold
Makromolekyler er meget store molekyler, der består af et antal atomer og mindre molekylære strukturer. Der er flere forskellige typer af makromolekyler, hvoraf mange er meget nyttige og vigtige for livet. Plast, gummi og diamanter dannes af dem. Fire klasser af makromolekyler, der består af biopolymerer, er grundlæggende vigtige for levende ting og biologi generelt.
proteiner
Proteiner, som alle makromolekyler, består af mindre enheder, der kombinerer for at danne et større molekyle. Aminosyrerne, der er mindre og enklere, forbinder ende til ende for at danne proteiner. Fordi der er 20 forskellige aminosyrer, som alle liv bruger og har brug for, og der er en række mulige kombinationer, kan et stort antal af disse makromolekyler dannes. Hvert protein har sin egen funktion, lige fra at bekæmpe antigener i blodet, regulere stofskifte og fordøje fødepartikler. De er involveret i de fleste af livets processer.
Nukleinsyrer
DNA og RNA er nukleinsyrer, makromolekyler, som indeholder og beskriver den genetiske kode. De fungerer som en detaljeret instruktionsmanual for udviklingen af kroppen og funktionen af hver celle. Nukleinsyrer er sammensat af to sukkerarter af 2-deoxyribose, en gruppe fosfater og et af de fire basismolekyler. Forskellige kombinationer af de fire basismolekyler langs DNA-strengen kodificerer bestemte aminosyrer, som til sidst forbinder for at danne proteinerne. Mens DNA indeholder den genetiske information for rent liv, sender RNA meddelelser mellem DNA og celle.
kulhydrater
Kulhydrater er de makromolekyler, der findes i de fleste fødevarer, som leverer energi til musklerne, centralnervesystemet og kroppen generelt. De er vand- og carbonpolymerer og består af kulstof, hydrogen og ilt. Kroppen nedbryder kulhydraterne i sine grundlæggende komponenter, som bruges til at brændstof cellerne og opretholde kroppens processer. Planter bruger disse makromolekyler især til cellulose, for at beskytte deres celler og vokse. Der er mange typer kulhydrater, herunder sukkerarter og stivelser.
lipider
Mens kulhydrater giver øjeblikkelig energi til kroppen, er lipider klassen af makromolekyler, som giver langsigtet energilagring. De er bedre kendt som fedtstoffer og forekommer i de fleste fødevarer. Der er dusinvis af lipider, hvoraf mange er vigtige for levende ting. Disse makromolekyler danner de beskyttende membraner omkring cellerne og tilvejebringer essentielle vitaminer, blandt andre funktioner. De opbevares af kroppen i form af fedtbutikker, men de bliver forarmede over tid, da cellerne bruger oplagret energi.
