Indhold
Generelt henviser den kulturelle variabel til ethvert kulturelt element, der kan påvirke et observeret fænomen, fra makroøkonomisk analyse til kunstnerisk produktion eller succes med politiske initiativer. Imidlertid arbejder de fleste antropologer med et sæt definerede variabler, der søger at beskrive forskellige kulturer i et etableret kontinuum med forskellige karakteristika. Ikke alle antropologer er helt enige om, hvad disse kategorier kan være, men få nyder bred accept inden for dette område.
Individualisme og kollektivisme
Selvom de fleste kulturer tilpasser sig mellem disse to poler, beskriver antropologer to grundlæggende typer af social organisation; individualisme og kollektivisme. I individualistiske kulturer kan succes og trivsel generelt måles ved individuelle præstationer, kulturelle ritualer fokuserer på individuelle og sociale mål med det formål at styrke individet. I et kollektivistisk samfund er den enkelte del underordnet brede sociale mål, og kulturelle ritualer har tendens til at skabe sociale og affektive relationer, for eksempel ægteskabet, der er organiseret med det kollektive gode i tankerne. Disse to poler skaber et kontinuum, hvor flertallet af kulturer skal indsættes, idet samfundets natur er et punkt, der bestemmer en kulturel variation for individets daglige aktiviteter.
Maskulinitet og kvindelighed
Ud over de sociale regler, som mænd og kvinder kan praktisere, har kulturer som helhed også en tendens til at have visse maskuline og feminine egenskaber. En machokultur har for eksempel en tendens til at værdsætte styrke, ambition og mening, mens feministiske kulturer har tendens til at påvirke kærlighed, medfølelse og følelser. Dette sociale synspunkt forudsætter generelt ægte sociale roller, såsom den adfærd, der forventes af mænd og kvinder og de steder, de indtager i samfundet. Det er indlysende, at disse kulturelle værdier har en dybtgående effekt på den måde, et samfund fungerer på, og hvordan det reagerer på ændringer.
Magtdistance
Generelt henviser magtafstanden til de måder, hvorpå magt, trivsel og prestige fordeles på tværs af en kultur. I en kultur, der har en høj magt, er disse faktorer stærkt koncentreret i nogle få medlemmer af samfundet. I en kultur med nedsat magt betragtes denne faktor som en kritisk kulturel variabel. For eksempel kræver økonomiske programmer ofte, at politikere søger den bedste måde at fordele velfærd og penge på tværs af samfundet.
Undgå usikkerhed
Usikkerhed eller noget, der ikke er kendt for en kultur, betragtes også som en vigtig kulturel variabel for antropologer. For eksempel har kulturer med et højt niveau af usikkerhed en tendens til at udvise aktiv social adfærd og forsøger at forklare alt, hvad kulturen står over for, og er generelt mere intolerante over for social adfærd, der afviger fra etablerede grænser. På den anden side har kulturer med reduceret niveau af usikkerhed en tendens til at være mere kontemplative, acceptere social og personlig risiko bedre og være lidt mere tolerante over for afvigende adfærd, en faktor med indlysende konsekvenser for den måde, et samfund fungerer på og udvikler sig.
