Indhold
Rummet har fascineret mennesker og stimuleret vores kollektive fantasi siden tidens begyndelse. Selvom renæssance-astronomer begyndte at afsløre himmellegemernes hemmeligheder, indtil det 20. århundrede, kunne mennesker kun se ud i rummet. Selvom de har haft succes med at placere mennesker i det ydre rum, foregår det meste af rumforskning af ubemandede sonder. Disse sonder frembyder mange problemer for statslige rumagenturer.
Koste
At sende menneskeskabte genstande ud i rummet er altid en dyr opgave. Men i komparative termer vil ubemandede rumsonder koste mindre end bemandede missioner, fordi køretøjernes design ikke behøver at rumme og opretholde menneskeliv, som inkluderer bestemmelser for åndbar luft, en beboelig indetemperatur og evnen til at komme ind igen sikkert i Jordens atmosfære. At skære disse yderligere tekniske udfordringer gør pladsmissioner billigere, hvilket giver pladsagenturet muligheder for flere missioner på et begrænset budget.
Betingelser
Ubemandede rumsonder kan gå, hvor astronauter ikke kan. Dette inkluderer missioner, der kommer tæt nok på solen, hvor varme og strålingsniveauer ville dræbe et menneske, samt foretage lange ture, der går ud over den tid, et fly kunne opbevare mad for at opretholde livet. Derudover har de tilladt missioner som Voyager I og II, som ikke kun besøgte himmellegemer fra det ydre rum i solsystemet, men fortsætter deres rejse til dybden af rummet og sender data til Jorden, indtil signalstyrken eller styrken svigte.
Nedbrud
Selvom rumsonder kan udføre missioner, der forhindrer deltagelse, er de ikke perfekte. Mens mennesker kan tilpasse sig skiftende situationer og reparere fejl, kan sonder kun udføre deres programmering. Hvis denne tidsplan mislykkes, ligesom den ulykkelige Mars Climate Orbiter, der kolliderede med Mars-overfladen, fordi to forskellige hold brugte forskellige målesystemer, er missionen dømt i det øjeblik, sonden forlader jorden. Dette kan føre til pinlige og dyre offentlige fiaskoer.
Entusiasme
Skønt rumsonder udfører god videnskab og udfører nyttige missioner, fanger de ikke menneskelig fantasi eller antænder den samme slags spænding forårsaget af menneskelig fysisk udforskning af rummet. Regeringens rumagenturer er afhængige af den nuværende budgetpolitik for at modtage midler, og offentlighedens manglende interesse for rumforskning gør dem til et let mål for nedskæringer. Selvom bemandede missioner er mere begrænsede fra et videnskabeligt synspunkt, er de mere effektive til at fange den offentlige mening, der er nødvendig for at finansiere rumforskning.
