Indhold
Enhver voksen, der opdrætter, uanset om han vil eller ej, overfører træk til sine børn. Dette skyldes gener, der er sammensætningen af vores kroppe, og den naturlige proces med at overføre denne sammensætning til afkom. Men mennesker overfører ikke disse træk kun gennem genetik, dette sker også gennem adfærd og miljø. Disse er indlærte egenskaber, og de overføres muligvis til alle, afhængigt af hvordan barnet blev opdraget.
Gener
Gener er arvelighedens essens. Hvert menneske har tusinder af gener, der er lavet af DNA og kromosomer - byggestenene, der udgør livet. De grundlæggende begreber om gener og arvelighed blev oprindeligt forklaret af Gregor Mendel, en østrigsk munk, der studerede, hvordan ærter udvikler træk som form og farve, baseret på deres forældre. Han fandt ud af, at forældrenes genetik bestemmer genetikken for deres efterkommere, hvilket bekræfter den grundlæggende forestilling om arvelighed.
Kromosomer
Alle består af 46 kromosomer, hvoraf 23 kommer fra moderen og 23 fra faren. Fars sæd bærer 23, ligesom moderens æg, og når de mødes, danner de en zygote: en enkelt celle med 46 kromosomer, som til sidst bliver et barn.
Dominant og recessiv
Gener bestemmes af alleler - genetiske kombinationer bestemmer egenskaber som hår og øjenfarve. For eksempel er genet, der bestemmer, om en person kan bøje tommelfingeren på en bestemt måde, sammensat af to alleler. Hvis de to er ens - for eksempel giver begge personen muligheden for at bøje tommelfingeren bagud - individet er homozygot. Hvis en allel giver ham denne evne, og en anden ikke, dominerer den ene allel den anden. I dette tilfælde får den dominerende allel ham til at miste evnen til at bøje fingeren tilbage. Selvom den har to alleler i sin genetiske kode, overlapper den ene den anden.
Lærte egenskaber
Forældre overfører også egenskaber til deres afkom på en ikke-biologisk måde. Den måde, hvorpå et barn opdrages, får ham til at udvikle "indlærte træk", som videreføres ved eksempel eller undervisning. For eksempel fødes et barn venstrehåndet som et resultat af genetik, men et barn, der hilser på andre med et håndtryk, gør det, fordi han har lært at opføre sig sådan. Lærte træk, indpodet i en tidlig alder, er næsten lige så dybt indgroet i et barn som genetiske træk. Barnet modellerer instinktivt sig selv og sin adfærd ifølge sine forældre.
