Indhold
Gamle bygherrer anerkendte værdien af at bygge med sten. Uanset om vi ser tilbage på 5.000 år eller bare 200, har arkitekternes bygninger, der brugte sten som råmateriale, overlevet ud over deres liv. Sten som kalksten og sandsten blev brugt tidligere, fordi de let kan fjernes fra jorden. De hårdere, som granit, er mere almindelige i dag og mulige at modstå klimatiske variationer i lange perioder.
Granit
Granit er en berømt stiv sten fundet over hele verden. Det består hovedsageligt af feltspat og kvarts med små koncentrationer af andre mineraler. Det bruges til at modstå klimatiske variationer og slid, understøtter en betydelig vægt og kan poleres for at skinne. Ifølge geologiafdelingen ved Wesleyan University er granit blevet brugt til at bygge monumenter, siden den store pyramide i Giza var foret med store blokke af materiale. Det er blevet udvundet i Amerika siden det 19. århundrede. Washington-monumentet i Washington D.C. består stort set af granit.
Marmor
Ifølge "Granitland" brugte mange græske og romerske arkitekter marmor som byggemateriale. Stenen kommer i en lang række farver med indviklede mønstre. Taj Mahal i Indien blev bygget med poleret hvid marmor. Ifølge den indiske legende planlagde Shah Jahan at bygge endnu en Taj Mahal over floden med sort marmor. Marmor er lavet af metamorfosen af kalksten eller dolomit. Jo renere kalksten, jo hvidere vil marmor være. Under metamorfose omkrystalliseres mineraler til en stærkere og tættere sten.
Kalksten
De ældste monumenter i verden er lavet af kalksten. Giza-pyramiden var lavet af kalkstenblokke omgivet af et lag granit. Det romerske coliseum blev bygget med kalksten. Det er en sedimentær sten bestående af organiske fossile havdyr som bløddyr, koraller, brachiopoder og ektoparter. Kalksten er blød, let at skære og udskåret og bredt tilgængelig, hvorfor de gamle brugte den. Især er det modtageligt for klimatiske variationer og eroderer, når det kommer i kontakt med vand og vind, hvilket er den sandsynlige grund til, at pyramiderne var dækket af granit, for at have en mere modstandsdygtig beskyttelse.
Sandsten
Sandsten er ligesom kalksten en sedimentær klippe. Det er lavet af forstenet og størknet sand. Sandpartiklerne skal være mellem 0,1 mm og 2,0 mm i diameter for at kvalificere sig som sandsten. De mindre partikler, der størkner, kaldes skifer eller siltsten. Sand er normalt en blanding af kvarts og feldspar med calcit, gips eller ler, der cementerer stenen. Ankhor Wat i Thailand er lavet udelukkende af sandsten. Byggeprocessen var så vellykket, at den derefter henviste til sandstenkonstruktioner af "Ankhor Wat-stilbygninger".
