Indhold
I århundreder har rejsende brugt kompasser til at finde stier, både til vejledning på land og i åbent vand. De er blevet ændret over tid, startende som magnetiske kompasser lavet af træ eller elfenben og findes nu i form af GPS-enheder installeret i biler. Der er flere forskellige typer kompasser, herunder vinkelmåler, tommelfinger, magnet, gyroskop og astrobass. Hver bruges til et enkelt formål, nogle til at bestemme magnetisk nord og andre sande nord.
Bundplade eller overførselskompas
Opfundet af brødrene Kjellstrom har dette kompas en rektangulær bundplade med en roterende nål, der markerer graderne. Kompassens bund er markeret med parallelle linjer i retning af en pil. Disse kompasser kan også have skalestænger til at måle afstande på kortet ved en af bundpladens kanter, et forstørrelsesglas til at dechifrere geografiske detaljer og modeller til markering af styringsruter.
Tommelfinger kompas
Udviklet som et alternativ til bundpladen, blev tommelfingerkompasset lavet med en strimmel, der bruges til at fastgøre kompasset til tommelfingeren. Designet af en svensk rådgiver placeres dette kompas på håndens tommelfinger og bruges til at holde det på kortet. Kompasset og kortet læser derfor dataene sammen, hvilket giver en lettere og hurtigere forståelse af kortet og efterlader den anden hånd fri.
Magnetisk kompas
Det mest anvendte kompas er det magnetiske. Det bestemmer magnetisk nord ved hjælp af magnetiseret jern eller et stål med lav friktion, der kan bevæge sig frit. Sejlere har brugt en version af dette kompas i lang tid, lavet med træ eller elfenben. En sten, hvis magnetiske egenskab blev opdaget i Kina for århundreder siden, blev brugt til at magnetisere nålen. Denne klippe blev kaldt Iodestone til ære for sømanden Iodestar, der guidede skibe i det åbne hav. Messingstrukturer blev brugt senere, da de ikke påvirker nåleaktivitet. Omkring det 16. århundrede blev det forbedret, indtil der blev fundet et kompas, der lignede meget i dag.
Gyroskop
Kompaset, der blev udviklet i det 19. århundrede, indeholder et hjul eller en kugle, der roterer med høj hastighed og bruger jordens spinakse sammen med loven om bevarelse af vinkelmoment for at indikere ægte nord. Gyroskopet bruges ofte af store skibe, der har brug for at forudsige nøjagtigt nord.
Astrobass
Dette kompas bestemmer også sandt nord i stedet for magnetisk nord. Det bruges hovedsageligt i ekstreme områder, såsom nord- og sydpolen, hvor magnetiske kompasser er defekte, og gyroskoper ikke fungerer. En astrobass bruger stjernernes og planets position til at finde ægte nord og kræver nøjagtige oplysninger om dato og klokkeslæt samt længde- og breddegrad.
GPS-kompasser
GPS-kompasser bruger satellitter, der kredser om Jorden for at bestemme placeringer. Chauffører og fodgængere bruger GPS meget ofte, men skibe og militærpersonale fortsætter med at bruge magnetkompasset og gyroskopet, når GPS ikke kan få tilstrækkelig information via satellit.
