Indhold
Der er over 30.000 forskellige arter af edderkopper i naturen, så de har de mest forskellige former, størrelser og niveauer af gift. Det er dog normalt deres farve, der identificerer dem i starten. Den sorte enke er for eksempel helt sort med en rød mave, der adskiller den fra andre arter.
Latrodectus mactans
Denne art har stærkere farver end de andre, ud over at præsentere en strålende sort med en timeglasformet rød prik på maven. Dette timeglas er bredere end det, der er vist i de andre, og der er set prøver med mere end et mærke. De yngre har orange og hvide mærker, som senere bliver sorte og røde. I denne sort har æggeposerne grå nuancer.
Latrodectus variolus
I denne sort er timeglasformen forskellig fra de andre, da den er adskilt i halvdelen og ufuldstændig. Disse arter har også flere røde pletter på bagsiden og kan også have hvide mærker på siderne. Ægsækkene er gullige og pæreformede snarere end sfæriske.
Latrodectus hesperus
Denne art har et komplet timeglasmærke, og fronten er større og bredere end bagsiden. Deres ægsække er cremegule, og de fleste er pæreformede. De bliver aldrig nedtonede.
Mænd
Hanner af sorte enker har ikke samme farve som kvinder. De er normalt mindre, har en mere rørformet form og mindre prangende farver. Den eneste røde prik er et lille mærke på maven. Kvinder antages at spise hanner efter kopulation, da dette er blevet observeret i prøver opdrættet i fangenskab. I naturlige situationer sker dette dog ikke.
Mere information
Andre typer edderkopper kan også synes at have en rød mave, men ved nærmere eftersyn bemærkes det, at farven er lige ens. Den brune enke er for eksempel brun og har en orange timeglasplet på maven. Alle enkerarter er giftige, og denne gift er op til 15 gange mere giftig end en klapperslange. Men menneskelige bid medfører minimale reaktioner, da mængden af frigivet gift er lille.
