Indhold

• Skildpadden og lang levetid
• Skildpadder og efterlivet
• Skildpadder og fertilitet
• Visdom og tålmodighed
• Skildpadden er selve verdenen

Skildpadden har haft et særligt sted i folks kultur og spiritualitet siden civilisationens tidlige dage. Forfædres folker endte med at bemærke deres metodiske vandring, deres lange liv (skildpadder kan leve gennem århundrederne) og det faktum, at krybdyret bærer sit hus på ryggen. Fra Kina til Mesopotamien til Amerika er skildpadder blevet betragtet som magiske og hellige dyr.

Skildpadden og lang levetid

Skildpadder kan opnå en meget inspirerende forventet levealder. Nogle arter lever i to til tre århundreder. Dette, føjet til det faktum, at skildpadder kaster deres hud (og derfor fornyer sig selv), gør disse dyr til symboler på udødelighed.

Da mange kulturer blev fascineret af begrebet at trodse døden (Gilgamesh i Mesopotamien, Shi Huangdi i Kina), begyndte skildpadder at symbolisere denne mulighed. De var som en evighedens avatar.

Skildpadder og efterlivet

Skildpaddens skal er mere end en beskyttende barriere, og dens indviklede mønstre gik ikke ubemærket hen af ​​de første menneskelige samfund. I Polynesien troede øernes befolkning, at disse mønstre var grafik, der indeholdt åndenes vej efter døden. I den kinesiske spådomskultur blev hovene meget udbredt, og mystikere fik forbindelse mellem skallenes mønster og konstellationerne. Kineserne mente også, at skildpaddernes form havde en særlig betydning: deres skaller er buede som himlen, mens deres krop er lige som jorden. For dem antydede dette, at denne skabning var beboer i begge.

Skildpadder og fertilitet

En kvindeskildpadde producerer en stor mængde æg, og dette påvirker mennesker til at tænke på det som et universelt symbol på fertilitet. Desuden, selvom skildpadder er krybdyr og derfor har brug for at trække vejret, bruger de meget tid i vandet, et af de ældste fertilitetssymboler, da det nærer livet. Det faktum, at det kaskende krybdyr kommer ud fra havet for at lægge sine æg i sandet, er et tema, der vises i mange kulturer rundt om i verden.

Visdom og tålmodighed

På grund af deres langsomme bevægelser betragtes skildpadder som meget tålmodige skabninger. Dette koncept er berømt i den populære fantasi af Esops gamle fortælling: "Skildpadden og haren". Historiens helt er skildpadden, hvis beslutsomhed står i kontrast til hareens hast og uredelighed. Således er skildpadden antropologisk det modsatte af ungdommelig tåbelighed og utålmodighed.

Skildpadden er selve verdenen

I mange samfund blev skildpadden ofte portrætteret som selve verdenen eller den struktur, der understøtter den.

I Indien blev denne idé om lang levetid hævet til kosmiske niveauer: religiøse billeder viste verden støttet af fire elefanter, der igen stod på en enorm skildpadde. Dette sammenlignes med en kinesisk historie, der skildrer skildpadden som et atlas, der hjælper Skabergud Pangu med at opretholde verden. Indfødte amerikanske historier fortæller også, at Amerika opstod fra mudderet, der var deponeret på skallen af ​​en kæmpe havskildpadde.