Indhold
Den enkle forklaring på, hvordan skildpadder reproducerer, er, at de er krybdyr og reproducerer ved at lægge æg. Den egentlige proces er dog meget mere kompliceret. Det hele starter med en rejse, nogle gange hundreder af kilometer, så mandlige og kvindelige skildpadder kan nå stranden for at parre sig. Skildpadder begynder ritualet på lavt vand.
parring
Mandlige skildpadder tiltrækker kvinder med en kombination af lyde og bevægelser, der er specifikke for hver art. Nogle almindelige ritualer ryster på hovedet, danser og laver lyde. Når to skildpadder vælger deres kompis, hvilket kan ske i løbet af få minutter, begynder den egentlige parring. Den mandlige skildpadde kører på kvinden og forbliver på toppen af sin skal bag den. Det kan klamre sig til kloven med klørne, dreje halen rundt og endda bide hovedet. Det der betyder noget er, at deres haler mødes. Hanen deponerer sæd fra sin penis, der er placeret på halen, til kvindens "udluftning", en lille åbning i halen. Hannerne holder sig på toppen af hunnerne i op til en time.
æglægning
Cloaca er en slags multifunktionel åbning i skildpaddens krop. Som sådan er dette også hullet, kvinden bruger til at lægge sine æg. Før hun placerer dem, vil hun grave en rede eller et "hul" i sandet på stranden, jorden eller klipperne. Hvis det er en havstrand, vil den forsøge at grave sin rede langt nok, så den er over højvande, hvilket kan betyde en enorm mængde landrejse for skabninger, der ikke bevæger sig hurtigt ud af vandet. Ligesom det gør reden stor nok til, at dens krop passer, går den op og begynder at grave et mindre kammer direkte under halen. Denne dybeste del af reden tjener til at beskytte dine æg mod rovdyr. Endelig frigiver hun æggene fra sin udluftning. Afhængigt af arten kan skildpadden lægge fra to æg, der når mere end 100. Når du er færdig, vil den dække æggene og vende tilbage til vandet. Hun vil ikke blive for at inkubere dem.
Udbrud
Kyllinger bruger normalt omkring en måned på deres æg og fodrer med æggeblommen. Derefter bryder de æggeskallen gennem en "ægtand", der falder af kort tid efter. Så snart de er klar, begynder den unge mand at gå i vandet. Hvis de går om natten, har de en bedre chance for at overleve.