Indhold
Skildpadder er koldblodige akvatiske krybdyr, der er kendetegnet ved den hårde skal, de bærer på ryggen, og som fungerer som beskyttelse mod rovdyr. Den skarpe spids bruges til at skære og knække overflader. Skildpadder, en af de ældste kendte skabninger, dateres for mere end 200 millioner år siden. I øjeblikket er de truet af menneskers indflydelse, især af jagtaktiviteter.
Anatomi
En skildpads åndedrætssystem går fra munden til lungen. Munden inspirerer ilt, som går gennem svælget og passerer gennem glottis. Glottis, en lille passage lige efter svælget, fungerer som en barriere mellem svælget og strubehovedet og forhindrer havvand i at komme ind i lungerne. Efter glottis er der luftrøret, der fører til bronkierne, senere opdelt i to bronkier, der er forbundet med lungerne. Skildpaddernes lunger er placeret på andre vitale organer lige under skallen.
Åndedrag
Munden suger ilt ind, som passerer gennem hele systemet, indtil den når lungerne. Dyrets andre organer udøver pres på lungerne under vejrtrækning, der fungerer som en bælge og udviser kuldioxid tilbage i luftvejene. Lungerne kan oppustes og opbevare ilt i udsving eller i lange perioder under vand.
Lunger
Når luft kommer ind i de lyserøde, svampede lunger, forgrenes bronchierørene til mindre rør, kaldet bronchioles. De bliver mere og mere tynde og forgrenede, indtil de ender i alveoler eller alveolære poser, hvor gasudveksling finder sted. Ilt absorberes i blodet, og kuldioxiden udstødes.
Tilpasninger
I nødsituationer kan havskildpadder trække vejret gennem cloacaen, et lille hulrum i hovedet. Fleksible pansrede skildpadder kan justere deres åndedrætsfrekvens for at komme sig hurtigere efter lange perioder med nedsænkning. Leatherback-skildpadder og almindelige skildpadder har høje niveauer af hæmoglobin og myoglobin, der gør det muligt for dem at transportere ilt hurtigere gennem luftvejene.
