Indhold
Vi blev alle instrueret om at spise gulerødder for at se bedre eller grønkål for sundt blod, men hvordan ved vi, at visse fødevarer er så vigtige for vores helbred? Svaret ligger i ernæringens kemi. Den menneskelige organisme er et kompleks af uafhængige systemer, der hver fungerer fra stoffer, der leveres af mad. Ikke kun afhænger vores helbred af vores valg af mad - vores liv afhænger af at give det rigtige brændstof til de kemiske reaktioner, der udvikler og opretholder vores kroppe.
Identifikation
Kost er hvad vi spiser, og ernæringsvidenskab undersøger, hvordan vores kroppe bruger det. Fødevarer giver direkte ernæring (som i tilfælde af protein, der danner væv) eller indirekte (som visse enzymer, der udløser metaboliske processer), og alle disse er udsat for kemiske reaktioner i fordøjelsesprocessen. Identifikation af kroppens gavnlige stoffer - og den nødvendige mængde - kan hjælpe folk med at føle sig bedre og leve længere. Ernæringseksperter vurderer kroppens kemi for at identificere disse næringsstoffer såvel som dem, der kan skade kroppen eller forstyrre andres effektive handlinger.
Historie
Ernæringsvidenskab stammer fra grækerne, som indså, at visse fødevarer indeholdt elementer, der gavnede kroppen, da raske mennesker generelt spiste de samme fødevaregrupper. Den videnskabelige undersøgelse af ernæring begyndte med den franske kemiker Lavoisier, der udviklede begrebet metabolisme - den kemiske proces, der giver den energi, der holder kroppen i funktion. I løbet af det 19. århundrede studerede kemikere sammensætningen og funktionen af mineraler og fedtstoffer i mad og stabiliserede ernæringsvidenskab. I det tidlige 20. århundrede hjalp amerikanske universitetsstuderende som Johns Hopkins med at udvikle denne videnskab ud over simpel kemisk forskning. I midten af det samme århundrede var de fleste vitaminer allerede blevet identificeret, og offentlige organisationer havde allerede tilstrækkelig information til at afsløre de nødvendige minimumskrav til specifikke næringsstoffer. I dag fortsætter denne videnskab med at forbedre næringsstoffernes rolle, især sporstoffer - forbindelser, der synes gavnlige, men for hvilke den mindste nødvendige mængde endnu ikke er etableret - og forbindelser, der ser ud til at påvirke hjernens kemi. Fødevareteknik og nanoteknologi udvikles for at forbedre afgrødens ernæringsværdi og hjælpe landbruget.
Beskæftigelse
Alle fødevarer indeholder stoffer, der danner de forbindelser, vi kender som vitaminer, kulhydrater, fedt og proteiner. Elementer som krom, kobber, jod, jern, mangan og zink kaldes sporstoffer, og de giver råmateriale til produktion af blod, knogler og nerver eller udløser produktionen af hormoner, antistoffer eller kemikalier i immunsystemet. Kulhydrater og fedtstoffer giver råmateriale til energiproduktion, isolerende lag omkring vitale organer og dæmpning af huden.
Overvejelser
Kemikere og ernæringseksperter har fundet ud af, at værdien af vitaminer, mineraler og andre næringsstoffer ikke kun bestemmes af stofferne i dem, men af kombinationerne og formerne for de kemiske næringsstoffer, der findes i fødevaregrupper. At have en velafbalanceret diæt er altid at foretrække frem for at tage kemiske vitamintilskud. Efterhånden som forskningen inden for fødevarekemi fortsætter, identificeres nye næringsstoffer (og nye funktioner til ældre), og nye retningslinjer offentliggøres. Periodiske gennemgange frigives af US Department of Agriculture.
Misforståelser
Du kan ende med at indtage store mængder af et godt stof. For meget calcium uden D-vitamin til at metabolisere det til knogler er ubrugeligt. Visse forbindelser kan forårsage problemer, hvis de tages i store doser eller interagerer negativt med hinanden. I store doser har vitamin A, B, B12, C, D og E mulige bivirkninger. Sørg for, at du kender de kemiske konsekvenser, før du tager overdoser af eventuelle tilskud.
