Indhold

• Typer af radioaktivt affald
• Bortskaffelse af radioaktivt affald
• Indvirkning på mennesker
• Påvirkning af miljøet

Radioaktivt affald genereres ved produktion af kerneenergi, af industrier, hospitaler og forskningsinstitutioner. Det kan være fast, flydende eller gasformigt. Radioaktivt affald opbevares normalt i en bestemt periode for at reducere risikoen ved bortskaffelse. Hvor lang tid affaldet skal lagres, afhænger af typen af ​​genereret radioaktivt affald.

Typer af radioaktivt affald

Typerne af radioaktivt affald er opdelt i tre forskellige kategorier. Højaktivitetsaffald (også kendt som affald med høj levetid) er affald, hvor temperaturen kan stige på grund af dets radioaktivitet, hvilket er en vigtig faktor, når man beslutter, hvordan det skal bortskaffes. Dette affald er et biprodukt af nukleare brændstoffer. Mediumaktivitetsaffald har et lavere niveau af radioaktivitet sammenlignet med affald med høj aktivitet. Denne kategori inkluderer reaktorkomponenter og slammet, der efterlades ved behandling af radioaktive spildevand. Affald med lav aktivitet udgør mindre risiko end andre typer radioaktivt affald, men indeholder stadig radioaktive elementer, der forhindrer det i at blive bortskaffet sammen med almindeligt affald.

Bortskaffelse af radioaktivt affald

Radioaktivt affald skal behandles, før det smides væk; de fleste flydende affald behandles for at blive omdannet til faste stoffer for at lette opbevaring og bortskaffelse. Meget aktive væsker omdannes til blokke og opbevares i stålbeholdere. Mediumaktivt affald blandes med cement og opbevares i beholdere i rustfrit stål, mens affald med lav aktivitet opbevares i tromler og nedgraves under jorden med beton.

Indvirkning på mennesker

Eksponering for radioaktivt affald kan være yderst skadeligt for mennesker, hvis affaldets strålingsniveauer er høje, og eksponeringen forlænges. Høje eksponeringsniveauer kan føre til kræft, nyreproblemer og fosterskader i fremtidige generationer. Eksponering kan også føre til genetiske mutationer. Disse bivirkninger vises ikke umiddelbart efter eksponering; de kan tage måneder, år eller endda årtier at manifestere. De øjeblikkelige virkninger af stråling kan omfatte forbrændinger, kvalme, hårtab og nedsat organfunktion.

Påvirkning af miljøet

Uranudvindingsprocessen og plutoniumproduktionsprocessen, begge væsentlige elementer i produktionen af ​​atomenergi, skaber nok radioaktivt materiale til at forurene et stort område, hvor de sker. Når store mængder radioaktivt affald opbevares, skal det køles med vand; dette vand vender tilbage til havet og forurener og ødelægger havlivet. Der er også en risiko for, at nedgravede containere, der indeholder radioaktivt affald, lækker og skader økosystemet og befolkningen i regionen.