Indhold
Broer hjælper køretøjer og fodgængere med at overvinde forhindringer. Ud over at krydse floder, kløfter og veje reducerer de ofte drastisk rejsetid og giver en mere direkte rute. De er komplekse strukturer og skal designes omhyggeligt ved hjælp af stærke og holdbare materialer og samtidig lette nok til praktisk brug.
Sten
Sten er et af de ældste materialer, der anvendes til konstruktion af broer. Det er stærkt og modstår erosion forårsaget af vind og vand. Granit og kalksten er for eksempel naturligt attraktive og holder i århundreder med ringe eller ingen vedligeholdelse. Ulemperne ved stenen er vægten og de høje installationsomkostninger. Derfor bruges det normalt til konstruktionen af fundament og søjler til broer, så de øverste dele kan laves af billigere og lettere materialer.
Cement
Beton bruges i vid udstrækning til konstruktion af alle typer broer på grund af dets styrke og lave omkostninger. Det kræver lidt vedligeholdelse, men slides ud, når det udsættes for saltvand og erosion. Selvom det let kan modelleres, betragtes det normalt grimt på grund af dets matte og grå udseende. Når den bruges i længere strækninger, kan betonen forstærkes med stålstænger eller modtage en behandling kendt som "forspænding" for at hjælpe med at øge dens styrke.
Stål
Stål kan bruges til at dække afstande, der med andre materialer ville være umulige. Det er ti til hundrede gange stærkere end cement, og det vejer mindre. Stålbroer er imidlertid udsat for oxidation og korrosion og har tendens til at kræve meget vedligeholdelse. Mange stålbroer er malet for at forbedre deres udseende. Nogle gange, i stedet for stål, anvendes aluminium på grund af dets antikorrosionsegenskaber.
træ
Træ er ikke så pålideligt som andre materialer og bør kun bruges til relativt enkle strukturer. Det er et af de billigste materialer og kan bearbejdes ved hjælp af grundlæggende værktøjer og udstyr. Træbroer er en ideel mulighed for dem, der søger naturlig skønhed, og bruges til fodgængere eller let køretøjstrafik. Da træ kan svulme op og rådne, hvis det udsættes for fugt, holder træbroer længere, når de får en kemisk behandling, der beskytter dem mod regn.
Kompositmaterialer
Blandt de nyeste materialer, der er brugt til konstruktion af broer, er fiberarmerede polymerer (PRF). De vejer 70 til 80% mindre end stål, men har samme styrke og holdbarhed. Mens selv de hårdeste stål- eller armerede betonbroer kræver betydelig vedligeholdelse gennem årene, har PRF-broer næppe brug for det. Dette materiale er også den bedste løsning til konstruktion i saltvand, da det er korrosionsbestandigt. Da PRF kun har været brugt i broer siden 1975, er dets langsigtede egenskaber stadig under evaluering.
