Indhold
Befolkningsvækstraten er måling af dens stigning eller fald over tid. En sats på nul betyder, at antallet af personer, der kommer ind i eller forlader en befolkning, er det samme. Når supportkapacitet er nået, kan miljøet ikke længere håndtere en stigning i antallet. Der er fire faktorer, der bidrager til befolkningens naturlige vækstrate.
Fødsler
Fødsler øger vækstraten gennem reproduktion. Faktorer, der påvirker fødselsraten positivt, inkluderer en overflod af mad, et passende levested til at opdrage unge og tilgængeligheden af sunde parringspartnere. Nogle drægtige dyr, som f.eks. Kaniner, kan få abort, hvis fødevareforsyningen bliver knappe, fordi på denne måde kan den kvindelige kanin spare sin reproduktive energi til et andet kuld. I områder med tab af levesteder kan parringspartnere have svært ved at finde hinanden, som det er tilfældet med pandaer.
Dødsfald: Døde
Dødeligheden definerer, hvor mange dødsfald der bidrager til et fald i befolkningens størrelse. Døden er forårsaget af faktorer som sygdom, alder, rovdyr og sult. Den sorte pest i middelalderens Europa var for eksempel en sygdom, der udslettede næsten to tredjedele af Europas menneskelige befolkning.
Indvandring
Befolkningen kan stige med ankomsten af medlemmer af en anden gruppe. Dette kan ses hos nogle græssende dyr, hvor grupperne fusionerer. Ulve, der forlader deres egen pakke og slutter sig til en anden pakke, er eksempler på indvandring. Mennesker immigrerer ofte til en anden befolkning på jagt efter et bedre liv.
Udvandring
Emigration opstår, når enkeltpersoner forlader befolkningen af andre årsager end døden. Det kan forekomme, når befolkningen er meget stor og har brug for at sprede sig for at have tilstrækkelige ressourcer. Under den store hungersnød emigrerede en stor gruppe irere fra Irland for at undgå hungersnød. Denne proces kan også ske, når enkeltpersoner udvises fra befolkningen. Pakker kan jage en ulv væk, der ikke opfører sig, og denne forbudte ulv kan muligvis slutte sig til en anden pakke.
