Indhold
Forskere klassificerer generelt bakterier baseret på tre faktorer: bakteriens behov for ilt, dets reaktioner på Gram-testen og dens form. Formen er måske den nemmeste måde at klassificere bakterier på, som kan ligne kugler, stænger eller spiraler. Der er også undtagelser fra disse former.
Kugler
Sfæriske bakterier kaldes coccoidbakterier, og forskere giver dem mere specifikke navne, afhængigt af hvordan de deler sig. For eksempel, hvis coccoidbakterierne er forbundet parvis, kaldes de diplokokker. Hvis de er forbundet i grupper på fire, kaldes de tetrads. Og hvis de er forbundet i grupper på otte (normalt i kubisk form), kaldes de sarcina. Coccoid-bakterier kan også stamme fra andre former. Streptokokker danner kæder og stafylokokker har ingen regelmæssig form. Visse typer stafylokokker er almindelige på menneskelig hud.
Stænger
Stænger findes i flere typer. Nogle stænger er for eksempel buede, og andre er formet som cigarer, ovaler eller pinde. Ligesom coccoidbakterier kan de klassificeres ud fra, hvordan de deler sig. Diplobacilli holder fast ved enderne og danner par; streptobaciller danner kæder og cocobaciller har ingen tydelig form.
Spiralformede bakterier findes i tre forskellige former: Vibrio, spirilos eller spirochetes. Vibrio ligner et komma; for eksempel arten Bifidobacterium, som forekommer naturligt i tyktarmen. Spirilen er derimod en tyk, stiv spiral. Spirocheten er tynd og fleksibel. Med de millioner af forskellige bakterier på jorden er der også andre former. For at nævne nogle få kan bakterier være flikede, stjerneformede, firkantede, spindelformede eller trådformede. Filamentøse bakterier anvendes for eksempel i kloak- og spildevandshåndteringssystemer. Bakterier, der bevarer form kaldes monomorfe - bakterier, der ikke bevarer form kaldes polymorfe. Polymorfe bakterier, såsom Mycoplasma pneumoniae, kan antage en række forskellige former inden for den samme kultur. Som navnet antyder, forårsager Mycoplasma pneumoniae gående lungebetændelse og er så lille, at det ligner en stor virus. Andre typer polymorfe bakterier inkluderer Rickettsia rickettsii, der forårsager plettet feber og Bacillus anthracis, der forårsager miltbrand. En vigtig type stavformede bakterier kaldes kvælstoffikserende bakterier. Gennem kemiske processer ændrer disse bakterier kvælstofgassen i ammonium, der findes i jordens jord.
Spiraler
Andre former
Pleomorfe bakterier
