Indhold
I de sidste par årtier har mange hvalarters status været under konstant trussel. I dag er 7 af de 13 største hvalarter opført som sårbare eller truede. Der er flere grunde til, at de er truet, nogle miljømæssige, men mest på grund af menneskelige aktiviteter.
Kommerciel hvaljagt
En af de største trusler mod hvalbestande over hele verden er kommerciel jagt. Internationale love forbyder kommerciel hvalfangst, men alligevel ignorerer mange kommercielle fiskere - og endda nogle lande, såsom Japan - det internationale moratorium for denne aktivitet. Derfor jages, dræbes og sælges mere end 1.000 hvaler hvert år på markedet, hvilket mindsker deres befolkning og risikerer artens overlevelse. De jages for deres kød, olie, fedt og til andre anvendelser.
Fanget i fiskeudstyr
Tidligere blev trawler brugt til kommercielt fiskeri. Disse lette net fangede et stort antal fiskeskoler, men også andre marine arter, der ikke skulle jages, herunder hvaler. Selvom de blev forbudt ud for kystlinjen på 321 km i 1990'erne, er der stadig nogle gamle redskaber i havet, og nogle lande fortsætter med at bruge dem. Når hvaler fanges i disse garn, drukner de normalt.
Forurening
Forgiftningen af marine habitater truer også befolkningen og sundheden for flere hvalarter. Forurening som giftigt affald, olieudslip, affald og kemikalier skader hvalbestande, da de indtager disse materialer. Undertiden udgør affald en kvælningsfare, og andre gange er det dets skadelige genstande, der forgifter det. Disse materialer kan også have en indvirkning på fødekæden, hvilket begrænser eller får den mad, der indtages af hvaler, forgiftet.
Kollisioner med skibe
Da international handel fortsætter med at vokse, kommer flere og flere skibe i kontakt med hvalbestanden. Nogle gange kolliderer de med kommercielle skibe og dræbes eller såres - for eksempel ved at komme i kontakt med skibets propel. Skibstrafik kan også forstyrre hvalernes levested på grund af deres høje støj, skræmme dem og efterlade dem, hvor de skal fodre eller parre sig.
