Indhold
Bølgerne kan have to grundlæggende former: tværgående, med lodret og langsgående bevægelse eller materialekompression. De tværgående bølger er som havets bølger eller vibrationerne på klaverstrengen: du kan let se deres bevægelse. Kompressionsbølger er til sammenligning usynlige alternerende lag af komprimerede og sjældne molekyler. Lyd- og stødbølger spredes på denne måde.
Mekaniske bølger
Kompressionsbølger kan sprede sig gennem en eller anden form for materialemedium, såsom luft, vand eller stål. Vakuumet kan ikke bære kompressionsbølger, da der ikke er noget stof til at lede energien. Afhængighed af mediet betyder, at de er mekaniske bølger, og mediet bestemmer dets hastighed. Lydens hastighed i luften er for eksempel 346 m pr. Sekund. Et tæt materiale som stål leder lyd ved 6.100 m pr. Sekund.
Kompressionsbølger
Hvis du kunne se en kompressionsbølge bevæge sig gennem luften, ville du se et område med komprimerede molekyler i den retning, hvorfra bølgen udbreder sig. Molekylerne sjældnere i stigende grad efter et maksimalt komprimeringspunkt, indtil du ser et område med lavere tryk med færre luftmolekyler. Luften bliver gradvis tættere efter dette punkt, indtil den når maksimal kompression igen. Afstanden mellem den maksimale kompression og sjældenhedspunkter er en bølgelængde. Når frekvensen af en bølge øges, falder dens længde.
Interferens
To eller flere bølger, der krydser det samme punkt i et medium, forstyrrer hinanden. Du kan se denne effekt ved at kaste to sten i en sø med stille vand; bølgerne spredes og overlapper hinanden. Det samme gælder kompressionsbølger. Hvis et komprimeringspunkt møder et sjældenhedspunkt, annullerer de to hinanden. Hvis to komprimeringspunkter mødes, forstærker de hinanden og skaber et punkt med dobbelt tryk.
Chokbølger
En jet, der bevæger sig hurtigere end lydens hastighed, frembringer en lydeksplosion. Efterhånden som strålen skrider frem, "hober" luftmolekyler sig foran den, ligesom jorden foran en gravemaskine. De komprimerede og sjældne luftlag bevæger sig ikke lige, som med lyd. Chokbølgen danner en kegle med spidsen foran strålen, og kompressionsbølgerne bevæger sig bagud i stigende cirkler.
