Indhold
Udtrykket lipider beskriver enhver forbindelse skabt af levende organismer, der modstår reaktionen med vand. Gruppen består af fedt, hormoner, olier og membraner. Fedt og olier tjener til at lagre og isolere energi, hormoner bruges som budbringere mellem celler. Cellemembraner sammensat af lipider danner den ydre væg af dyreceller og barrierer i dem. Lipider har forskellige fysiske og kemiske egenskaber og er derfor egnede til disse funktioner.
Amfipatisk struktur
Lipiderne, der danner cellemembraner, er normalt amfipatiske strukturer. Dette betyder, at den ene ende af hvert lipidmolekyle tiltrækkes af vandet, og den anden afviser det. Når lipidmolekyler nedsænkes i vand, som i levende celler, tvinger denne egenskab lipiderne automatisk til at justere for at skabe en naturlig barriere mod vand. Denne barriere fungerer som den ydre membran i en celle, så de kan arbejde sammen og tilpasse sig strukturen i en del af kroppen.
Kemisk struktur
For at forstå hvordan lipider frastøder vand i den ene ende og tiltrække det med den anden, skal du forstå, hvordan den grundlæggende kemiske struktur i dit molekyle og i vand fungerer. Vandmolekyler er naturligt polære, dvs. den ene side har en positiv ladning og den anden side har en negativ ladning. Lipider har ikke en hydrogenion i den ene ende, hvilket gør dem positivt ladede og hydrofile strukturer eller tiltrukket af vand. Den anden ende har afbalancerede ioner, har ingen ladning og er derfor hydrofob eller frastødt af vand.
Komponenter
Generelt er lipider sammensat af fire komponenter: triglycerider, cholesterol, cholesterolestere og phospholipider. Triglycerider og cholesterolestere udgør den hydrofobe kerne af lipidmolekylet.
Kolesterol
Kolesterol er et lipid, der har fået meget lægehjælp for dets potentiale til at forårsage hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde. Dette molekyle produceres i kroppen og absorberes og frigives i blodbanen fra forbrugt mad. Den kommer i to former: som højdensitetslipoproteiner eller HDL og lavdensitetslipoproteiner eller LDL. Forhøjede niveauer af LDL i blodbanen kan let blive en sundhedsrisiko, da lipidmolekylet kan ophobes på væggene i blodkarrene og sammen med andre stoffer danne fede plaques. Disse plaques får karene til at indsnævres og reducere blodgennemstrømningen. HDL, den gode form for kolesterol, menes at returnere LDL til leveren, hvor det kan behandles ordentligt og udskilles. Af denne grund kan HDL på passende niveauer hjælpe med at forhindre hjerte-kar-sygdomme.
Betydning
Det er vigtigt, at lipider er i stand til at bevæge sig frit mellem vand og andre fedtstoffer, fordi de ofte bruges som budbringere inden i en celle eller gennem hele kroppen. Lipider danner også meget tætte atomstrukturer, så et enkelt molekyle kan indeholde flere bindinger, der kan bruges til at lagre og frigive kemisk energi.
