Indhold
Den eneste forklaring på, at Jorden indeholder liv, er dens atmosfære, som har tilstrækkelig luft til rådighed for kemiske reaktioner. En række forskellige gasser, herunder ilt, gør Jordens atmosfære til en blanding, der holder planter, dyr og mennesker i live. Ud over at opretholde livet påvirker luften mange andre vigtige funktioner, der fungerer bedst, når deres kvalitet er høj.
oxygen
Det vigtigste aspekt af luft til mennesker og andre dyr er deres iltindhold. Jordens atmosfære har ca. 20% ilt, og hver person har normalt ca. 680 L af den pågældende gas om dagen. Det betyder, at personen skal trække vejret i gennemsnit ca. 3400 l luft til deres daglige behov. Kuldioxid, en bioprodukt af dyrets åndedrætsproces, holder levende planter, som igen omdanner kuldioxid til ilt gennem fotosyntese.
funktioner
Udover at holde folk i live har luft mange andre funktioner. Vind kan generere strøm gennem turbiner og vindmøller. Luftvarmesystemer bruges til at opvarme eller afkøle et hus. Trykluft trykker luftbremser, højtryksrensningssystemer, forskellige industrielle udstyr og trykluftblærer. Trykluft, der sælges i dåser på kontorartikler og udstyrsbutikker, kan bruges til at køre på tastaturer og computerkomponenter eller andre elektroniske genstande, der ikke kan rengøres med vand eller andre opløsningsmidler.
beskyttelse
US Federal Environmental Protection Agency kontrollerer luften med den såkaldte Clean Air Act. Agenturet har oprettet et bord med luftkvalitetsstandarder, der skal følges af alle stater. Hver stat har sin egen miljøafdeling, som overvåger den regionale luftkvalitet. Clean Air Act, der blev oprettet i 1963 og ændret i 1970 og 1990, hjælper med at regulere industrier for at holde luften i sin reneste tilstand og dermed holde miljøet sundere og bæredygtige. Nogle stater udsteder advarsler eller advarsler om luftkvalitetspleje til dets indbyggere, når det er stærkt forurenet. Alarmer allergi og vejrtrækningsvanskeligheder, så folk tager forholdsregler eller om muligt forbliver indendørs.
forurenende stoffer
Miljøstyrelsen opretholder kontrol over luftforurening ved først og fremmest at se på de seks mest almindelige forurenende stoffer: kulilte, bly, kvælstofdioxid, troposfærisk ozon, svovldioxid og forurenende stoffer. Desuden rapporterer og offentliggør Miljøstyrelsen det nationale gennemsnit og tendensen for hvert enkelt forurenende stof, hvilket faldt fra 1980 til 2008. Kulmonoxidniveauet faldt 79%; bly 92%; af troposfærisk ozon 25%; nitrogenoxid 46% svovldioxid 41%; så vidt niveauet af forurenende partikler, der kun blev overvåget fra 2000, var der et fald på 19%.
pleje
Et af de værste eksempler på luftforurening var støvskålen, som varede i otte år i 1930'erne, ifølge University of Illinois. Takket være en stor tørke og til de landmænd, der fortsatte med at plante i områder, der manglede jordbær, spredte et lag af sort, gul og brunt støv gennem sletterne. I alt ruinerede støvskålen mere end 140.000 kvadratkilometer landbrugsjord plus tusindvis af kilometer af det samlede jordforløb. Dette ramte flere centralstater, syd og vest, men den værste skade var i områder i staterne Colorado, Kansas, Oklahoma, Texas og New Mexico.
