Indhold
Den menneskelige hjerne er faktisk et stort elektrisk kredsløb. Elektriske impulser sendes fra den ene side af kroppen til den anden, og resultatet af denne proces inkluderer kognition, bevægelser og alle andre aspekter af den menneskelige oplevelse. Myelinisering er en del af processen, der letter kørsel langs dette store elektriske netværk.
Isolation
Elektriske impulser passerer gennem hjernen på samme måde som ledninger bærer elektricitet i elektroniske enheder. Hvis disse metaltråde ikke er isoleret, skal den elektriske opladning falde undervejs. Derudover kan der opstå større kompromis, hvis nogen rører ved ledningen. Derfor dækker ingeniører og teknikere ledningerne med et isolerende materiale for at opretholde belastningen og lade genstande røre ledningerne uden at afvige ledningsforløbet.
Neuronale signaler
I hjernen passerer elektriske signaler gennem komplekse veje af neurale celler. Disse celler består ud over andre komponenter af en dendrit og et axon. Dendritter er rodlignende strukturer og udvider nervecellens ophør. I løbet af de tusinder af synapser, der forekommer i hver dendrit, fungerer disse strukturer til at sende og modtage elektriske impulser til og fra andre neuroner. Dendritterne er forbundet med axonen, der fungerer som den elektriske "ledning", gennem hvilken impulserne føres.
Myelinisering
Myelinskeden er den neurale ækvivalent med isoleringen af en elektrisk ledning: den består af et segmenteret stof, der dækker axonen fra start til slut. Ligesom at isolere en elektrisk ledning beskytter dette impulsen, der ledes mod interferens forårsaget af andre impulser, der transmitteres på andre nerver. Myelinskeden fremskynder også ledning af impulsen fra en celle til en anden.
Demyeliniseringsproblemer
De elektriske impulser, der bevæger sig gennem det neurale netværk i hjernen, er dens arbejdsmekanisme: korrekt myelinering tillader en høj ledningshastighed for impulserne, hvilket forbedrer hjernens ydeevne på samme måde som en hurtigere processor forbedrer computerens ydeevne. Derudover, hvis myelinering begynder at bryde ned i en persons hjerne, kan der opstå neurologiske problemer såsom multipel sklerose, Parkinsons sygdom og Alzheimers sygdom.
