Indhold
Guld har været i stor efterspørgsel i århundreder. Cortez og de spanske erobrere skabte sin formue på udkig efter guld i Sydamerika. Blomstrende moderne byer som San Francisco og Melbourne skylder deres eksistens til opdagelsen af guld. Det er stadig højt værdsat i dag, med prisen fortsat høj, selv under den nuværende globale finanskrise. Ud over at blive værdsat alene og til produktion af smykker og mønter, har guld også en række tekniske anvendelser.
Guldets historie
Guld blev først smeltet af de gamle egyptere for omkring 6000 år siden, og dets mest berømte anvendelse til denne civilisation var Faraos Tutankhamens begravelsesmaske 1400 år senere. Guld blev først brugt i tandplejen af etruskerne omkring 600 f.Kr. og blev stadig brugt til at fremstille tænder og fyldninger i dag. Ved begyndelsen af det 15. århundrede var mange guldminer i Europa opbrugt. I løbet af de næste 200 år udforskede kongeriger som Venedig, Spanien og Portugal Afrika, Asien og Amerika på jagt efter nye kilder.
Guldkilder
Det velkendte sted for guldminearbejdere, der udvinder guld, er retfærdiggjort af det faktum, at det ofte findes i ler eller silsedimenter i flodbede. Disse alluviale sedimenter kan også indikere større aflejringer af guld. Det findes også i stengrene med aflejringer af kobber, bly, kvarts eller pyrit. I modsætning til aluminium eller jern forekommer guld naturligt i sin elementære form. Sydafrika er verdens største producent efterfulgt af USA, Australien, Canada og Kina.
Hvordan guld udvindes
Guld ekstraheres kemisk ved hjælp af cyanid. Et cyanidsalt tilsat til en vandig suspension indeholdende guld får cyanidioner til at chelatere guldatomer for at danne komplekser af gulddicyanidioner. Disse ioner adskilles let fra suspensionen ved hjælp af filtrering og reageres derefter med zink til frembringelse af rent guld og zinktetrasanidioner. Dette er et meget effektivt langtidsmiddel til udvinding af guld. Det har imidlertid alvorlige miljøpåvirkninger, såsom det faktum, at cyanid opløst i vand er ekstremt giftigt for plante- og dyreliv.
Anvendelse af guld
Guld er en stærk leder af elektricitet, men det er ikke ætsende og har lav kemisk reaktivitet. Derfor bruges den i ikke-ætsende kontakter i elektriske kredsløb. Metallet er blødt og formbart, hvilket betyder, at det er let at forme. Derudover betyder dets korrosionsbestandige egenskab, at den ikke har nogen skadelig virkning, når den kommer i kontakt med kroppen. Det er også meget resistent over for bakterier. Af denne grund er guld blevet brugt i tandplejen i tusinder af år. Nyere medicinske anvendelser inkluderer behandling af reumatoid arthritis og kræft.
