Indhold
Bauxit er en snavset hvid sten, der består af en blanding af aluminiumoxider og hydroxider. I 1821 opdagede Pierre Berthier, en fransk kemiker, dette element, men dets anvendelser blev først opdaget mange år derefter. En af dens vigtige anvendelser er i ekstraktion af aluminium, hvis hovedmalm er bauxit.
Bauxitkilder
De vigtigste bauxitreserver findes i Australien, der producerer mere end 40% af verdens malm. Andre vigtige producenter er Guinea, Jamaica og Brasilien. I dag er USA ikke en væsentlig kilde til bauxit, som det var tidligere.
Aluminiumsproduktion
Bauxit er kilden til mere end 99% af metallisk aluminium. Cirka 85% af dets minedrift på verdensplan er til produktion af aluminiumoxid, som er grundlaget for aluminiummetal. Dette findes ikke som et metal i naturen, da det reagerer med vand og luft til dannelse af oxider og hydroxider og skal ekstraheres fra bauxit. Selvom nogle mineraler, såsom feldspat, indeholder aluminium, er det meget dyrt at ekstrahere det fra disse mineraler.
Betydningen af aluminium
Anvendelser af aluminium findes i alle indenlandske industrier og i flere andre, såsom emballage og transport. Det er et letvægtsmateriale, som også er stærkt og modstår korrosion. Disse egenskaber gør den velegnet til forskellige anvendelser. Drikkevaredåser fremstillet af aluminium er almindelige, og byggebranchen anvender dem også. Elementet viste sig ikke at skade levende organismer. Den globale forsyning af bauxitmalm er tilstrækkelig til fremstilling af aluminium i lang tid endnu.
Andre anvendelser af bauxit
Ca. 10% af bauxit på verdensplan anvendes til produktion af aluminiumoxid til fremstilling af kemiske og ildfaste produkter samt slibemidler. Bauxit fungerer som et flydende middel i stålindustrien foruden at blive brugt til fremstilling af cement. Den kemiske industri anvender den også i nogle processer.
