Indhold
John Locke var en britisk filosof fra det 17. århundrede, der ønskede, at enkeltpersoner brugte grund til at søge sandheden i stedet for at stole på udsagn fra myndighederne om, hvad sandheden er. Han søgte at forstå grænserne for menneskelig forståelse med hensyn til Gud og personlighed samt at tro, at medfødt forståelse ikke eksisterede. Således relaterede han sindet ved fødslen til en "ren skifer" eller en ren skifer.
Den "tomme skifer"
I sit mesterværk "Essay on Human Understanding" afviser Locke de ideer, som René Descartes foreslår, at mennesker kender visse begreber naturligt. Locke mente, at det menneskelige sind var, hvad han kaldte en "blank skifer", som på latin betyder "ark". Han troede, at børn ikke ved noget, når de bliver født, og at alle de ideer, som mennesker udvikler, kommer fra erfaring.
Fornemmelse og refleksion
Locke mente, at der var to typer oplevelser: ekstern og intern. Han kaldte den eksterne oplevelse for "sensation", idet han henviste til interaktionen mellem mennesker og objekter i den virkelige verden, herunder farver, bevægelser og mængder af sådanne objekter. Han henviste til intern erfaring som "refleksion", idet han henviste til sindets handlinger, såsom at kende, tro, huske og tvivle.
Enkelhed og kompleksitet
Locke foreslog, at alle fornemmelser og refleksioner skulle falde i kategorierne for at være enkle eller komplekse. En simpel idé er en, der drejer sig om et element, såsom hvidhed. En kompleks idé er en, der kombinerer flere enkle elementer, såsom et æble, der indeholder de enkle begreber rødme, hvidhed og cirkularitet.
