Indhold
Både Emile Durkheim og Max Weber betragtes som sociologiens "fædre". Disse mænd skrev i slutningen af det 19. århundrede og byggede grundlaget for det nye felt for sociologi i et forsøg på at holde sig på godt fod med de dybe ændringer, der skete i det moderne liv. De to studerede samfundets struktur. Den største forskel mellem dem var, at Durkheim understregede den målbare og objektive indflydelse på enkeltpersoner, og Weber studerede de subjektive betydninger, som enkeltpersoner lægger på deres egen opførsel for at forstå samfundet. På trods af deres forskellige metoder understregede de to den sammenlignende sociologis centralitet, når de studerede samfund.
Sociologisk klassificering
Durkheim og Weber troede på vigtigheden af klassificering i organisationen af menneskelig erfaring. Dette krævede udvikling af generelle begreber, der gjaldt i mere end en sag. Disse begreber ville give dem mulighed for at formulere generelle teorier om samfundet og løse de sociale problemer, der bedragede historikere, der simpelthen undersøgte adskillige specielle tilfælde i historien og ikke organiserede menneskelig erfaring i en generel teori. For eksempel byggede Durkheim en artsklassificering baseret på udviklingsniveauer. Derfor skal sociologen undersøge udviklingsniveauet i et givet samfund for at træffe passende vurderinger: hvad der er normalt for et primitivt samfund, vil ikke være normalt for et komplekst samfund.
Ideelle typer
Både Durkheim og Weber skabte ideelle typer til fortolkning af det sociologiske fænomen. Den ideelle type kom ikke direkte fra den empiriske virkelighed. I stedet blev det kunstigt skabt ud fra, hvad Durkheim og Weber mente var de "væsentlige" træk ved en eller anden kompleks historisk situation. Brugen af ideelle typer var et forenklingsværktøj til at hjælpe dig med at forstå emner, der var for komplekse uden din hjælp.
Empirisk verifikation
Begge tænkere troede på vigtigheden af at bruge empiriske procedurer til at understøtte deres sociologiske hypoteser. Dette betyder, at de forbandt årsager og virkninger i deres observationer af samfund. Weber nævnte vigtigheden af "kausal betydning" i sine observationer, og Durkheim talte om "etablering af kausal sammenhæng".
Religion
Durkheim og Weber så religion som en afspejling af samfundet snarere end som en ekstern overnaturlig virkelighed. De så det moderne samfund som rodfæstet i religionens processer.Durkheim troede, at Gud ikke kun var idealiseringen af den menneskelige natur, som Karl Marx troede, men at han også var selve samfundet. Dette betyder, at både Gud og samfundet spiller den samme funktionelle rolle, specifikt rollen som et højere væsen, som individet har brug for at stole på. Weber havde et lignende syn på religion. Han sagde, at religiøse symboler kom til at repræsentere allerede eksisterende politiske systemer. De to mænd undersøgte mandens tidlige historie for at danne teorier om religion.
