Indhold
Zebraer, heste og æsler er de eneste levende medlemmer af slægten Equus. Grevys zebra (Equus grevyi, også kendt som kejserlig zebra), slettezebra (Equus quagga) og bjergzebra (Equus zebra) er de eneste zebraarter, der alle er hjemmehørende i Afrika. Selvom zebraer har åndedrætssystemer, der ligner andre pattedyr, har de nogle tilpasninger, der kun deles med heste og æsler. Din vejrtrækning involverer bevægelser, der tillader luft at komme ind og ud i lungerne, hvor udvekslingen mellem ilt og kuldioxid opstår.
Kroppe
Zebraernes åndedrætssystem indeholder to lunger med flere små strukturer, der ligner drueknopper, kaldet alveoler. Disse små poser er den endelige destination for den inhalerede luft efter at have passeret gennem luftvejene: næseborene, svælget, strubehovedet og luftrøret, som er opdelt i to kortere og smallere rør kaldet bronchi. Bronkierne kommer ind i lungerne, hvor de forgrener sig i flere bronchioler, som gradvist reduceres i størrelse, indtil de når alveolerne. I alveolerne passerer iltet i luften ind i blodbanen gennem diffusion, mens det fortyndede kuldioxid i blodet kommer ind i alveolen og derefter elimineres gennem luftvejene.
Åndedrætsbevægelser
Indånding og udånding er de to vejrtrækningsbevægelser. Dens hovedfunktion er at cirkulere luften ind og ud af lungerne, hvilket tillader udveksling af gasser mellem ilt og kuldioxid. Under indånding udvides zebraens lunger ved hjælp af en muskel kaldet mellemgulvet, også til stede i andre pattedyr. Udånding sker, når luft uddrives fra lungerne, som vender tilbage til deres normale størrelse. I hvile kan zebraer trække vejret med en hastighed på otte til fjorten pust i minuttet.
Tilpasninger
Ligesom andre medlemmer af Equus-slægten er zebraer notorisk næsebrydere. Dette betyder, at zebraer, i modsætning til mange andre pattedyr, ikke kan indånde luft gennem munden, de har altid brug for at få det gennem deres næsebor. En anden tilpasning er den gutturale pose, to luftkamre placeret på hver side af nakken, som forbinder til luftrøret og hjælper med at regulere blodtemperaturen, når dyr løber.
Luftvejssygdomme
Zebraer kan lide af forskellige luftvejssygdomme, herunder afrikansk hestesygdom, som er meget smitsom og overføres gennem myg Culicoides eller bid af andre insekter; hestens næsecyster, som er en bakteriel infektion i bihulerne; hestesyge, en infektion med streptokokker i luftvejene og blokering af næseborene forårsaget af orme, larver og andre parasitter.
