Indhold
Græsk mytologi og dens ikonografi har påvirket menneskeheden over tid. OL og den amerikanske præsidentforsegling viser et af de vigtigste symboler i mytologien, olivengren. I Odyssey kalder Homer oliventræet flydende guld. Dens mangeårige værdi har rødder i Grækenland i 3000 f.Kr. Den giver frugt, olie og træ og er blevet dybt til stede i historie og litteratur.
Poseidon og Athena
Legenden siger, at Athena og Poseidon konkurrerede om en by, og hver af dem havde brug for at give den en gave. Poseidon gav en storslået hest. Athena gav en olivengren og vandt byen Athen, opkaldt efter hende. Denne myte afspejles i tetradrachmen, der viser Athena med sit symbol på visdom, uglen og en olivengren, der betyder frugtbarhed. Derfor dyrkede folk, der søgte frugtbar jord, dette træ. Poseidons søn, Alliroto, forsøgte at skære træet ud af hævn, men træet faldt på ham og knuste ham og illustrerede derved træets modstandsdygtighed. En anden myte hævder, at Hercules tog træet hjem i Grækenland efter sine rejser.
Irene, Theseus og Hermes
En olivengren er forbundet med Irene, fredsgudinden. Også med Theseus, der dræbte minotauren, der krævede menneskelige ofre fra byen Athen. Han brød fri fra labyrinten ved at følge en tråd, han havde bundet til en olivengren. Hermes caduceus er en olivengren med vinstokke omkring sig. Senere blev dette symbol omdannet til en pind med slanger, der lignede symbolet for medicin.
Fred og styrke
Der er mange sammenhænge mellem olivengrener og fred. De er til stede på De Forenede Nationers flag og er symboler på de Olympiske lege, oprindeligt dedikeret til Zeus. Den første fakkel, der blev brugt i OL, var en olivengren, ligesom disse grene var sammenflettet for at danne de kroner, der blev givet til vinderne. Zeus 'olivenkrone blev tildelt vindere i spil og kampe. I Olímpia blev de placeret på hovedet af de stærkeste, hurtigste og mest kvalificerede konkurrenter. Olivengren ses igen som et symbol på styrke på grund af historierne om Hercules. Med en stavformet olivengren dræbte han løven af Citaeron, der terroriserede bønderne. Derudover var klubben brugt af Hercules i mange fortællinger lavet af oliventræ. Hvis det blev begravet i jorden, ville det blive et træ.
Renhed og død
Andre symboler på græsk mytologi forbundet med olivengren er renselse og velsignelse. Man mente, at træet var så helligt, at kun jomfruelige drenge kunne høste dets frugter. At være født under dets grene var et tegn på, at det tilhørte en hellig familie. Grenene hjalp også de døde med at krydse underverdenen i Charons båd. I Sparta blev de døde brændt med olivengrener, og sørgerne brugte dem i deres hår for at afværge ondskab.
