Indhold
Elektricitet er strømmen af elektroner. I mere end et århundrede har vi opdaget forskellige måder at bruge elektrisk energi på. En kilde til elektromagnetisk energi skal enten gemme et overskud af elektroner eller være i stand til at bruge noget kraft - normalt magnetisme - til at tvinge elektroner til at bevæge sig frem og tilbage i bølgebevægelse. Elektromagnetisk energi refererer typisk til systemer, der overfører energi uden brug af ledninger, og disse energikilder har både deres fordele og ulemper.
Fordele
Elektromagnetisk energi er ren. Det forurener ikke som olie og kulfyrede energikilder, og det er heller ikke nødvendigt at ødelægge miljøet for at få råmateriale - elektroner er overalt. Den har ingen radioaktive komponenter, der kan eksplodere voldsomt eller producere farlig radioaktivitet i tusinder af år. Desuden kan den fornyes - vi vil aldrig være uden elektroner eller magnetisme. Ud over at være alsidig og vedvarende. Vi kender allerede hundreder af måder at bruge elektricitet på - til at køle, varme og betjene motorer i alle størrelser. Elektricitet kan genereres til at arbejde på ekstremt små skalaer, såsom mikrochips. For at gemme en masse information - processorkraft til en lav spænding - der forbruger pakken, er der ingen energikilde, der kommer tæt på.
Ulemper
Trådløs transmission af elektricitet er en idé, der dateres tilbage til mindst den første del af det 20. århundrede. Nikola Tesla (en samtid af Thomas Edison) arbejdede på projektet og opdagede den største ulempe: det er ikke let at opnå. Denne udfordring er fortsat den største ulempe. Selvom det var let, er der en anden ulempe, der bekymrer mange mennesker: er det sikkert? De fleste forskere har konkluderet, at radiofrekvensbølger - det foreslåede transmissionsmedium - er helt sikre og ikke har nogen effekt på levende væv. Ikke alle er enige.
Nye udviklinger
Overførsel af elektromagnetisk energi er allerede en realitet i lille skala. Joshua R. Smith, forsker ved Intel i Seattle, udviklede en enhed, der opsamler energi fra RF-signalmiljøet. Disse radio- og tv-signaler går stort set til spilde. Luften er fuld af disse tegn. Kun en lille procentdel af energien går til at aktivere modtagerens antenner - resten går til træer, huse, jorden eller udenfor. Der er nok af denne energi i miljøet til at drive en stor bærbar lommeregner eller iPhone.
