Indhold
Aztekerne regerede Mexico-dalen fra sin hovedby Tenochtitlan i det 15. og 16. århundrede. Da de spanske conquistadors ankom i det 16. århundrede, fandt de en velplanlagt by med pæne gader og store pyramide-lignende bygninger og en avanceret kultur med eget skrivesystem, matematisk og en udførlig religion. De fleste af kunst og kunsthåndværk skabt af aztekerne havde en religiøs betydning.
Aztec religion
Aztekerne tilbad et indviklet gudssystem og de tre vigtigste var Huitzilopochtli, krigsgud, Tezcatlipoca, hovedguden og Quetzalcoatl, civilisationsguden. De fleste af aztekerne troede på, at guderne skulle være tilfredse og ikke ville forveksle for menneskeheden, hvis hun ikke gjorde ofre. Menneskeofre blev praktiseret i stor skala, og de gav også hylder til guderne gennem legater, madoplevelser og sportsbegivenheder. Aztekerne troede, at hver dag i året havde en god gud og en dårlig til at overvåge det. Gennem en række komplekse beregninger ved hjælp af kalendere kan mennesker forudsige, hvad der ville opstå, og hvordan man appellerer gudene til at forbedre resultatet.
Keramik og skulptur
Aztekerne brugte keramik til både praktiske og religiøse formål. Keramikken blev ofte prydet med billeder af guderne og indeholdt håndmalede billeder. Aztec templer beskyttede udførlige skulpturer lavet i lav relief, som viste guder eller billeder af dem, der blev valgt til menneskelig offer. Aztecs håndværkere skabte også små skulpturer af mennesker og dyr fremstillet af krystaller, især kvarts, og jade og obsidian blev også brugt. Aztec-kalenderen var en vigtig del af civilisternes religiøse overbevisning, og de havde både en solkalender og en ritualkalender. Kalenderen blev hugget i sten, og de cirkulære bånd blev brugt til at skulpturere og male årets dage.
Maleri og skrivning
Aztekerne skabte piktogrammer, som var små malerier, der registrerede begivenheder i stammenes liv og historie. Stammen blev skribenter, der brugte naturlige materialer, såsom vegetabilske olier, til at lave tegningerne. Piktogrammer blev også brugt i Aztec matematiske system, med malerier af forskellige genstande, der repræsenterer bestemte tal.
Kunstneriske ritualer
Aztekerne bar masker, der skildrede vigtige borgere i samfundet og gudene såvel som mantillas i deres ritualer. Aztecs håndværker indrettede hoveddresserne med fjer af fugle, som også var vant til at pryder adelens tøj. Aztec krigere tatoverede designs, der repræsenterede en bestemt krigers præstationer.
