Indhold
Forskningen er grundlæggende opdelt i to kategorier: kvalitativ forskning og kvantitativ forskning. Kvalitativ forskning beskæftiger sig med mere abstrakte beskrivelser, mens kvantitativ forskning beskæftiger sig med tal og hårde data. Lugten af en hamburger er for eksempel kvalitativ, mens dens vægt i gram er kvantitativ. På trods af disse grundlæggende forskelle er der nogle store ligheder mellem disse to former for forskning.
Kvalitative data
En lighed mellem kvalitativ og kvantitativ forskning er, at rådataene i sidste ende er kvalitative. Selvom tallene er upartiske, skal forskeren stadig vælge nogle tal og se bort fra andre. Selvom tallene i sig selv er objektive, er processen med at vælge og retfærdiggøre, hvorfor de er vigtigere end andre tal, kvalitativ, hvilket gør al forskning kvalitativ til en vis grad.
Kvantitativ dataindsamling
Mens nogle kvalitative data blot er indtryk fra forskeren, omdannes andre til kvantitative data. Eksempler på dette inkluderer undersøgelser, hvor folk giver deres indtryk af noget på en skala fra 1 til 5; selvom indtryk er kvalitative, udtrykkes de på en kvantitativ måde. Dette giver forskere mulighed for at omdanne kvalitative indtryk til kvantitative data.
Forskerens rolle
Begge forskningsmetoder, kvalitative og kvantitative, involverer forskeren. Forskellen er i den måde, det er involveret på. I en kvalitativ antropologisk undersøgelse kan forskeren for eksempel "slutte sig til" en gruppe mennesker og skrive deres indtryk. I en kvantitativ klinisk undersøgelse vil forskeren dog designe undersøgelsen på egen hånd. Under alle omstændigheder er forskeren kvalitativt involveret på et eller andet tidspunkt i projektet. Dette er en nøglelighed mellem de to metoder.
Blandede metoder
Virkeligheden ved kvantitativ og kvalitativ forskning er, at de fleste studier er blandede. For at få et komplet billede af et emne skal en god forsker bruge en kombination af rådata og individuelle indtryk. Dette er den grundlæggende lighed mellem kvalitativ og kvantitativ forskning - begge bruges i de fleste akademiske studier.
