Indhold
Den engelske naturforsker Charles Darwin brugte sin ivrige observation og logiske færdigheder til at udvikle en omfattende teori, der beskriver evolutionens proces. Mens nogle kontroverser involverer evolution og hvordan det gælder i menneskelige befolkninger, gælder Darwins teori for alle økologiske arter. De grundlæggende principper for evolution er enkle og synes indlysende for moderne læsere. Men før Darwin havde ingen forsker været med i disse stykker.
variation
I alle arter er der variationer. Variabiliteten er tilsyneladende den samme i lignende organismer. Selv søskende varierer i farve, vægt, højde, antal efterkommere og andre egenskaber. Der er andre funktioner, som ikke varierer så ofte som antallet af lemmer eller øjne. Observatøren skal være forsigtig, når der foretages generaliseringer om en befolkning. Nogle befolkninger udviser flere variationer end andre, især i områder, der er geografisk isolerede, såsom Australien, Galapos, Madagaskar og så videre. Organismer, der bor i disse områder, kan være relateret til dem i andre dele af verden. På grund af meget specifikke forhold i deres omgivelser udvikler disse arter imidlertid meget forskellige egenskaber.
arvelighed
Hver art har træk, der er stærkt påvirket af arv. Andre egenskaber påvirkes stærkere af miljøfaktorer og betragtes ikke som arv. Arvelige træk sendes direkte fra forældrene til deres efterkommere på en ensartet måde. Genetikere arbejder for at adskille træk efter deres arvelighed. Arvelige træk, der er relateret til en bestemt sygdom, kan manipuleres gennem genterapi. Disse træk relateret til miljøfaktorer svarer normalt bedre til adfærdsændringer, såsom kostbegrænsninger, øget motion og rygestop. Isolerende træk baseret på arvelighed medfører store konsekvenser for menneskers sundhedspleje.
konkurrence
Hvert år producerer de fleste arter flere efterkommere end miljøet kan modstå. Det høje vækstniveau fører til konkurrence blandt lokale arter for de begrænsede naturressourcer, der er til rådighed. Konsekvensen af ressourcekampen er en stigning i dødeligheden blandt arter.
Overlevelsesforskellen
Nogle individer vil overleve kampen for ressourcer. Disse personer vil reproducere ved at tilføje deres gener til fremtidige generationer. De træk, der har hjulpet disse organismer til at overleve, vil blive overført til deres afkom. Denne proces er kendt som "naturlig udvælgelse." Betingelser i miljøet resulterer i overlevelsen af enkeltpersoner med særlige træk, der videreføres gennem arv til næste generation. I dag kalder vi denne proces "overlevelse af de fedeste." Darwin bruger denne sætning, men han gav kredit til en af hans medbiologer, Herbert Spencer, som sin kilde.
