Indhold
I modsætning til andre videnskabsmænd har vulkanologer begrænset evne til at se førstehånds på, hvad de studerer. De er afhængige af et utal af værktøjer til at indhente oplysningerne. Dette ekstremt følsomme udstyr giver dem mulighed for at holde øje med alt fra seismiske aktiviteter og ændringer i vulkanens overflader til de typer gasser, der udsendes af vulkanerne.
Seismiske skærme
Vulkaner og regionen omkring dem er et knudepunkt for seismisk aktivitet, og en stigning i antallet af jordskælv kan indikere en forestående udbrud. Seismografer opdager og registrerer jordskælv. Disse sofistikerede enheder måler intensiteten, skalaen og epicentret (startpunktet for aktiviteten) af jordskælv. Hawaii har mere end 60 seismiske overvågningsstationer.
Varmebilleder
Da det er umuligt for forskere at kigge ind i en vulkan, bruger de termiske kameraer til at fotografere varmen fra vulkanerne. Billederne viser hvilke lavastrømme, der er varmere, derfor nyere, og hvilke der er koldere, derfor ældre.
Jordbevægelser
Globale positioneringssatellitter (GPS), elektroniske afstandsmålere (EDM) og standard nivelleringsinstrumenter måler ændringer i dannelsen af en vulkans jord. Hældningsmåleret måler for eksempel "hældningsvinklen på siden af en vulkan". Da magma akkumuleres under overfladen, får det tryk, der udøves, overfladen til at ekspandere. Hawaiian Volcano Society bruger hældningsmålere, der "måler hældningsændringer så minimalt som en del pr. Million".
Gasformige prøver
Vulkanologer kan fortælle, hvad der sker under overfladen af en vulkan baseret på den gas, den udsender. Ændringer i mængden af kul- eller svovlegasser kan betyde en ny tilstrømning af magma, mens den ildelugtende hydrogensulfidgas kan betyde en forestående udbrud.
At få disse prøver kan være farligt, så forskere bruger et spektrometer. Hver type gas har sin egen lyssignatur; derfor giver denne enhed, der analyserer lyset, der passerer gennem den vulkanske sky, forskerne de oplysninger, de har brug for, i en sikker afstand.
Radarkortlægning
Radarinstrumenter, der bæres af fly eller satellitter, giver utroligt detaljerede, tredimensionelle kort over vulkanens overflade. Med disse billeder er vulkanologer i stand til at forudsige magma-strømningsmønstre og jordskred.
Disse billeder hjælper også lokale myndigheder med at arrangere evakueringsplaner i tilfælde af et udbrud.
