Indhold
Mesopotamien var i det, der nu er Irak. Ordet "Mesopotamien" kommer fra antikgræsk og betyder "land mellem farvande". Civilisationen i Mesopotamien blev styret af konger og havde en lige social struktur, opdelt i fire klasser. Mesopotamisk kultur og arv var afgørende for udviklingen af menneskets historie, da det var fødestedet for religioner, byer, landbrug og endda skrivning.
Præster
Øverst i den mesopotamiske sociale struktur var præster. Mesopotamisk kultur anerkendte ikke en gud, men tilbad forskellige guder, og præster blev anset for at have mange overnaturlige kræfter. Ud over at tjene ved forskellige ceremonier plejede de de syge, pacificerede voldsomme guder og styrede med de love, de troede holdt guderne lykkelige. En anden vigtig opgave for præsterne var at fungere som sekretærer for kongen. Sådanne embedsmænd havde barberet hoveder og havde tæpper af fåruld.
Høj klasse
Folk i overklassen i Mesopotamien bestod af adelen og de velhavende. Nogle embedsmænd, velhavende landejere og købmænd blev inkluderet i denne klasse. De havde godt tøj og dyre smykker på; mænd viste deres sociale status ved at bære stort hår og skæg. Kvinder bar kjoler under skulderen og flettede håret eller bar sofistikerede ornamenter på hovedet. Folk i høj klasse ejede normalt slaver, der arbejdede manuelt, inklusive alle husarbejde.
Underklasse
Underklassen i Mesopotamien bestod af mennesker, der fik betalt for deres arbejde. Dette omfattede erhverv som fiskere, pottemagere og landmænd. Selvom det mesopotamiske samfund ikke var det samme, måtte alle betale for varer og tjenester, selv kongen. Folk i lavere klasse ejede deres egne hjem og havde råd til en beskeden luksus, såsom at bære smykker. De kunne også bevæge sig i den sociale struktur, blive præster eller erhverve en stor formue. Straffen var streng for enhver begået forbrydelse, og hvis en mand i lavere klasse gik i gæld, kunne han betale sin gæld ved at sælge sin kone og sine børn til at være slaver.
Slaver
I Mesopotamien var slaveri almindeligt og blev betragtet som den laveste klasse i den sociale struktur. Slaver, for det meste krigsfanger eller kriminelle, fik ikke løn for deres arbejde, men fik boliger og mad. Med udvidelsen af landbruget voksede behovet for slaver til manuel arbejdskraft, og nogle blev udnyttet til at skulle arbejde uden løn. Imidlertid havde slaver nogle rettigheder i det antikke Mesopotamien: de kunne have jord, de var fri til at gifte sig med hvem de ville, og de havde også mulighed for at købe deres frihed.
