Indhold

• Unormalt store yver
• Utilstrækkelig husly og mad
• Botulisme
• Nordlige kvæglarver
• Mekaniske og metaboliske årsager

Svaghed i bagbenene påvirker årligt mellem 10 og 50% af malkekøerne. De mest åbenlyse tegn på svaghed hos køer inkluderer en buet rygposition, når man går, og et unormalt trin. Disse køer beskytter generelt en eller begge bagben. Svækkede dyr spiser mindre, udviser mindre seksuel aktivitet og taber sig. Genopretning kan tage måneder afhængigt af årsagen til svagheden.

Unormalt store yver

Svaghed i køernes bagben kan skyldes unormalt store yver, som fordrejer kropsholdning og gangart. Overvækst af yveret skader fødderne og derefter svagheden hos malkekøer. Ifølge professor Christine Nicol fra University of Bristol i Storbritannien opdrættes moderne malkekøer med uforholdsmæssigt store yver, der fortrænger deres bagben permanent.

Utilstrækkelig husly og mad

Moderne malkekøer, selvom de er større end deres forgængere, er stadig ofte anbragt i stalde, der blev bygget til meget mindre dyr. Ofte har de brug for at blive med bagbenene i servicepassagen, og nogle forbliver i deres egen afføring, hvilket blødgør dyrets hove og forårsager infektioner. Dette problem forstærkes af det faktum, at ensilage, som normalt er malkekøernes mad i stedet for hø, producerer mere fugtig afføring. Disse køer vandrer også oftere, hvilket også bidrager til den kontinuerlige dannelse af mudder i passagerne.

Botulisme

Botulisme hos køer er forårsaget af den samme gruppe af bakterier, der forårsager sygdomme som stivkrampe og symptomatisk carbuncle. Disse bakterier danner sporer, der forurener jorden. Berørte køer svækkes mellem en og syv dage efter indtagelse af det toksin, der produceres af bakterierne. Svaghed ses normalt først i bagbenene og udvikler sig, da toksiner påvirker nerveimpulser til koens muskler, og symptomerne på sygdommen kan variere meget. Dyr savler ofte og er ikke i stand til at holde mad i munden. Flere berørte køer vil dø inden for en dag, mens andre udviser en moderat svaghed, der kan vare i uger.

Nordlige kvæglarver

Disse larver produceres af myg af slægten Hypoderma. Hunnerne af arten lægger æg, der klækkes om to til seks dage, på kvægens fødder. Larverne vandrer derefter til områder tæt på koens rygsøjle, hvor de forårsager hævelse, og skaber et hul i dyrets bagside, så de kan trække vejret. Kalve, yngre dyr og underernærede kvæg er mere modtagelige for disse insekter end voksne køer. Larverne forårsager betændelse og beskadiger vævene, når de vandrer mod koens ryg, mens de, der dør i rygsøjlen, forårsager lammelse eller svaghed i bagbenene.

Mekaniske og metaboliske årsager

Sår på såler og tæer, brud, skader på hvid linie og hælserosion repræsenterer mekaniske årsager til svaghed samt glatte og skrånende gulve. Laminitis, en tilstand, der udvikler sig, når vævet mellem pedalbenet og dyrets hæl bliver betændt, repræsenterer en metabolisk årsag til svagheden.