Indhold
Fra oldtiden til det 20. århundrede lagde mange skibe en statue, sædvanligvis udskåret i træ, på skibets stang eller bowsprit. Denne statue viste ofte en kvindelig figur, måske en guddom eller en anden religiøs figur, mens i andre fartøjer var denne skulptur af en ægte kvinde som et af monarkiet. Årsagerne til denne kvindelige figur er varieret, men er hovedsagelig forbundet med søfolkens overtroer.
Tidligere overbevisninger
Nogle af de tidligste overbevisninger om statuer på skibe blev delt med andre typer skulpturelle figurer. For eksempel er et stort antal forskellige statuer blevet anvendt symbolsk gennem historien, såsom skibets øjne, da nogle sejlere troede, at hvis skibet bogstaveligt havde øje, ville det finde vej over vandet. Tanken om at placere en skulptur af levende ting foran skibet var også relateret til troen på, at skibet var åndeligt levende, og statuen i bågen var en repræsentation af skibets ånd.
Identifikation og repræsentation
Den kvindelige figur tjente et meget praktisk formål, idet det tillod sejlere og dem på land eller andre skibe at identificere et bestemt skib, da det nærmede sig. Ofte var kvinden afbildet på forsiden af skibet repræsentant for skibets alliancer eller deres oprindelse. For eksempel identificerede en dronningens skulptur skibet som loyalt over for den pågældende herskers land. Udover identifikation kunne lighed med en bestemt kvinde simpelthen symbolisere respekt for den pågældende person eller måske bære hendes hukommelse på rejsen, for eksempel hvis hun var kaptajens kone eller datter.
held
En af hovedårsagerne til, at kvinder blev portrætteret i statuer på skibe, skyldtes troen på, at de ville bringe held til skibet. Mange sejlere gennem historien følte, at kvinder ikke skulle være ombord på skibe, for de sagde, at de bragte ulykke. Imidlertid blev det modsatte troet på kvinders træskærer. Disse skulpturer siges især for at kunne berolige de rasende hav og dermed forhindre, at fartøjet går i katastrofe. Hvis en statue blev beskadiget eller ødelagt, var det et dårligt tegn, og overtroiske sejlere tog nogle gange træstykker fra den kvindelige figur som et symbol på dette uheld.
Den eneste kvinde
På det tidspunkt var kvinder ikke tilladt at rejse ombord på skibene, men sejlerne henviste stadig til skibet som "hun". Ved at placere et kvindeligt billede foran skibet repræsenterede kvinden således selve skibet og blev et symbol på den eneste kvinde, der var tilladt på skibet.
