Indhold
Mennesker har brug for at trække vejret en vis mængde ilt med jævne mellemrum for at overleve. Dette ilt kan findes i luften omkring os - atmosfæren. Åndedræt er en let opgave ved havoverfladen. I store højder er luften imidlertid tyndere, hvilket gør det vanskeligt at få ilt. Højde er den mest indflydelsesrige faktor i lufttæthed, men der er andre faktorer, der også kan påvirke den.
Luft og atmosfære
Jordens atmosfære er sammensat af en blanding af gasser, hvoraf 78% kun er nitrogen. Ilt er det næstmest forekommende element, der repræsenterer 21% af al luft. De resterende 1% er en blanding af andre gasser, hovedsageligt argon og kuldioxid. Atmosfærens nedre lag, troposfæren, strækker sig ca. 18 km over jordens overflade. Dette lag indeholder 80% af al atmosfærisk luft og er, hvor alle klimatiske handlinger finder sted.
Havoverfladen
Jordens tyngdekraft virker på gasmolekyler i atmosfæren. Dette betyder, at de har en tung styrke, der virker på dem. Atmosfærens øverste lag presser på luften nedenunder. Ved havoverflade svarer dette tryk til 101.325 N / m². De øverste lag presser luftmolekylerne under dem, hvilket gør den nedre atmosfære tættere. Vi måler atmosfærisk tryk i en enhed kaldet atmosfæren (atm). Lufttrykket ved havets overflade er 1 atm på grund af den vægt, der udøves af de øvre lag af luft.
Højde
Der er færre lag, der udøver deres vægt i luften i højere højder. Dette gør det muligt for gasmolekylerne at sprede sig, hvilket mindsker luftens tæthed. Det atmosfæriske tryk ved 5,4 km højt er 0,5 eller halvdelen af trykket ved havets overflade. På toppen af Everest, 8,8 km over havets overflade, er det atmosfæriske tryk kun 0,3 atm.
Andre faktorer
Højde er den mest indflydelsesrige faktor i atmosfærisk tryk, men det er ikke den eneste. Fugtighed og temperatur påvirker også: tør luft er tættere end fugtig luft, ligesom kold luft er tættere end varm luft. Lufttætheden varierer også fra sted til sted. Luften er betydeligt tættere ved ækvator end ved polerne. På grund af denne forskel er det atmosfæriske tryk lavere ved polerne end ved ækvator, selv i lige højder. Denne forskel svarer til mere end 900 m højde.
