Indhold
Elektriske ledere er materialer med elektrisk ladede frie partikler, kendt som "elektroner" i metaller. Når en elektrisk ladning påføres nogle punkter på et metal, bevæger elektronerne sig og tillader elektricitet at passere. Materialer med høj elektronmobilitet er gode ledere, og dem med lav elektronmobilitet er ikke gode ledere, der kaldes "isolatorer".
Kobber og sølv
Sølv er den bedste leder af elektricitet, da det indeholder flere mobile atomer (frie elektroner). For at et materiale skal være en god leder, skal den elektricitet, der føres igennem det, være i stand til at bevæge elektroner; jo flere frie elektroner i metallet, jo større er dets ledningsevne. Sølv er dog dyrere end andre materialer og bruges normalt ikke, medmindre det er nødvendigt til specialudstyr, såsom satellitter eller kredsløb. Kobber er mindre ledende end sølv, men det er billigere og bruges ofte som en effektiv leder i husholdningsapparater. De fleste ledninger er forniklet kobber, og de elektromagnetiske kerner er normalt pakket med kobbertråde. Kobber er let at svejse og indpakket i ledninger, så det bruges normalt, når der er behov for en stor mængde ledende materiale.
Aluminium
Sammenlignet med vægt er aluminium mere ledende end kobber og koster mindre. Det bruges i husholdningsartikler eller i ledninger, men det er ikke en almindelig mulighed, da det har flere strukturelle mangler. For eksempel har aluminium tendens til at danne en elektrisk resistent oxidoverflade i elektriske forbindelser, som kan få det til at blive overophedet.Det bruges i højspændingstransmissionsledninger (for eksempel telefonkabler), som kan dækkes med stål for yderligere beskyttelse.
Guld
Guld er en god elektrisk leder og pletter ikke som andre metaller, når de udsættes for luft - for eksempel kan stål eller kobber oxideres (korroderer), når de udsættes for ilt i lang tid. Guld er ret dyrt og bruges kun i visse materialer, såsom kredsløbskomponenter eller små elektriske stik. Nogle materialer kan være belagt med guld som en elektrisk leder eller bruge en lille mængde guld, der modtager et andet belægningsmateriale for at reducere produktionsomkostningerne.
Stål og messing
Stål er en legering af jern, der også er en leder og er et ufleksibelt metal, der er stærkt ætsende, når det udsættes for luft. Det er vanskeligt at forme og bruges ikke i små produkter eller maskiner; i stedet bruges stål til at indpakke andre ledere eller i store strukturer. Messing, som også er en metallegering, er et trækmetal, der gør det let at bøje og forme i forskellige dele af mindre maskiner. Det er mindre ætsende end stål, lidt mere ledende, billigere at købe og bevarer stadig værdi efter brug, mens stållegering kun er værdifuldt, når det købes for første gang.
