Indhold
Den kolde krig blev genereret af indirekte konflikter mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater, der forårsagede store problemer for begge sider. Den 25. december 1991 erstattede det russiske tricolor-flag det sovjetiske flags hammer og segl. Dette markerede Sovjetunionens sammenbrud og sluttede den kolde krig. Dette markerede også begyndelsen på omdannelsen af et kommunistisk Rusland til et demokrati. Der var mange faktorer, der bidrog til Sovjetunionens sammenbrud.
Militære faktorer
Før 1991 udgjorde forsvarsomkostningerne 30% af Sovjetunionens udgifter. Krigen med Afghanistan mellem 1979 og 1989 havde gentagne nederlag. Disse fiaskoer svækkede og påvirkede hærens moral. De spildte penge og beviste, at de sovjetiske væbnede styrker ikke var uovervindelige. Nederlag på slagmarken tilskyndede også ikke-russiske sovjetrepublikker til oprør - de begyndte at kræve uafhængighed uden frygt for en reaktion fra hæren.
Opfordrer til autonomi
I 1987 appellerede den estiske regering om autonomi, og dette initiativ spredte sig til andre dele af Sovjetunionen. I den sydlige del af Sovjetunionen krævede armeniere, der boede i Republikken Aserbajdsjan, retten til at bo i Republikken Armenien. Større demonstrationer fandt sted i Armenien for at støtte påstanden. Denne appel blev afvist, hvilket udløste en voldelig territorial tvist. Lignende bevægelser begyndte at dukke op i Moldova, Georgien, Hviderusland og Ukraine. Da disse territorier trak deres støtte tilbage, blev Sovjetunionens centrale regering svækket.
Økonomiske faktorer
I 1980'erne var den sovjetiske økonomi meget svag. Regeringen kunne ikke give uddannede mennesker tilstrækkelige job. Derudover var det ude af stand til at imødekomme efterspørgslen efter forbrugsvarer. I 1961 vurderede Nikita Khrushchev, at den sovjetiske økonomis BNP ville overstige USAs bruttonationalprodukt om 20 år. Denne antagelse var forkert - i 1981 var Sovjetunionens BNP kun en tredjedel af det amerikanske BNP, og økonomien fortsatte med at synke. Landbrugs-, kul-, stål- og olieproduktion fik et hit og fremskyndede den økonomiske tilbagegang. Inflationsraterne nåede 100%, da Sovjetunionen nærmede sig sit sammenbrud.
Negative demografiske tendenser
Befolkningen i Sovjetunionen faldt med 50% mellem 1969 og 1980 på grund af dårlige levevilkår og lægebehandling. Det demografiske fald faldt i en utilstrækkelig arbejdsstyrke, hvilket førte til høje arbejdsomkostninger og satte endnu mere pres på regeringen. Den gennemsnitlige forventede levealder for sovjetiske mænd faldt fra 67 år i 1960 til 62 år i 1980. For kvinder faldt den forventede levealder fra 76 til 73 år.
Endelig
I 1985 introducerede Mikhail Gorbachev Glasnost og Perestroika (henholdsvis ytringsfrihed og genopbygning). Gorbatjov ønskede, at folk udtrykte deres meninger om, hvordan man kunne forbedre systemet. I stedet begyndte folk at frigive magtfulde udsagn imod det. Den 19. august 1991 kidnappede nogle kommunister, der ønskede at redde Sovjetunionen, Gorbatjov. Landet blev forfærdet, og byer som Moskva og Leningrad, ansporet af deres avancerede friheder, var hjemsted for store protester. Flykaprerne ønskede at bruge militærmagt til at undertrykke protesterne, men soldaterne nægtede at angribe deres egne landsmænd. Efter fire måneders protester trådte Gorbachev af, og Sovjetunionen kollapsede.
